Étude au Royaume-Uni: ce que les propriétaires de chats ressentent à propos des comportements de chasse des animaux de compagnie
Dans une nouvelle étude britannique, des chercheurs ont interrogé les propriétaires de chats sur les comportements d'itinérance et de chasse de leurs animaux de compagnie, ce qui les inquiète et ce qu'ils ressentent comme leur responsabilité.
Les résultats montrent que bien que de nombreux propriétaires de chats s'inquiètent de ce que leurs animaux de compagnie errent dans les rues et aient tendance à ne pas aimer leur obligation d'attraper des animaux sauvages, ils estiment que ce comportement prédateur est un instinct inévitable qu'ils ne peuvent pas faire pour changer.
Les propriétaires de chats qui voulaient limiter la chasse estimaient que c'était difficile à réaliser sans enfermer les chats à l'intérieur, et presque aucun propriétaire ne le voulait.
«Nous avons trouvé un éventail de points de vue sur la chasse, des propriétaires qui la considèrent comme positive pour la lutte antiparasitaire à ceux qui étaient profondément préoccupés par ses conséquences pour les populations d'animaux sauvages», a déclaré l'auteure principale, la Dre Sarah Crowley, de l'Institut pour l'environnement et Campus Penryn de l'Université d'Exeter à Cornwall.
"Cependant, comme la chasse est un comportement naturel des chats, peu de propriétaires pensaient pouvoir contrôler efficacement cela sans affecter négativement le bien-être de leurs chats."
Les chercheurs ont interrogé 48 propriétaires de chats des zones urbaines, suburbaines et rurales de Cornwall et d'Oxfordshire.
Les chats varient dans la quantité qu'ils chassent, certains capturant plusieurs oiseaux et petits mammifères chaque semaine, tandis que beaucoup d'autres restent à l'intérieur ou ne chasseraient pas une souris si elle les dépassait.
De nombreux défenseurs de l'environnement sont néanmoins préoccupés par l'effet que même une minorité de chats chasseurs pourrait avoir sur la faune, en particulier les espèces en déclin comme le moineau domestique.
Les méthodes actuelles pour empêcher les chats d'attraper des proies sauvages consistent à les équiper de colliers avec des cloches et des couleurs vives et à les garder à l'intérieur la nuit.
«Les propriétaires de chats font naturellement de la santé et du bien-être de leurs animaux une priorité, et beaucoup estiment que les chats ont besoin d'un accès gratuit à l'extérieur», a déclaré le professeur Robbie McDonald, chef du groupe des sciences de la faune d'Exeter, qui dirige la recherche.
«Dans le même temps, avoir de tels animaux de compagnie indépendants crée des inquiétudes supplémentaires pour les propriétaires à la fois concernant la sécurité de leurs chats lorsqu'ils se déplacent librement et leurs impacts sur la faune. Nous travaillons en étroite collaboration avec les propriétaires de chats et les organisations de protection des chats. Notre objectif est de trouver des moyens pratiques de réduire la chasse, tout en améliorant la santé et le bien-être des chats.
Le parrainage de l'étude provient de l'organisation caritative indépendante de conservation des oiseaux SongBird Survival. L'étude est supervisée par un groupe consultatif comprenant des vétérinaires, des experts du comportement et du bien-être des chats et des représentants de SongBird Survival, d'International Cat Care et de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA).
«Nous sommes très préoccupés par les impacts négatifs importants que les chats domestiques en liberté peuvent avoir sur nos oiseaux chanteurs et autres animaux sauvages», a déclaré Robert Middleditch, président de SongBird Survival.
«Nous sommes donc ravis d'avoir commandé cet important projet et pensons que travailler avec les propriétaires de chats pour trouver des solutions pratiques, tout en promouvant la propriété responsable des animaux de compagnie, peut profiter à la fois aux animaux sauvages vulnérables et aux chats.»
Sam Watson, expert en bien-être des chats à la RSPCA, déclare que l'étude est précieuse car elle aide à faire la lumière sur le sens de responsabilité des propriétaires d'animaux envers leurs chats et sur tout impact potentiel qu'ils pourraient avoir sur la faune.
«Bien qu'il y ait encore beaucoup de débats sur la question de savoir si les chats ont des effets néfastes sur les populations d'oiseaux sauvages, à un niveau individuel, les tentatives de prédation par les chats sont susceptibles de causer des souffrances considérables, nous serions donc heureux de trouver des solutions pratiques qui aideraient à éviter cela. dit Watson.
Source: Université d'Exeter
