Lorsqu'ils ont le choix, les enfants d'âge préscolaire sont plus susceptibles de partager
L'étude suggère que choisir de partager après avoir été confronté à un choix difficile amène les enfants à se voir sous un jour positif. Lorsqu'ils peuvent se percevoir comme des personnes qui aiment partager, ils sont plus susceptibles d'agir de manière pro-sociale à l'avenir.
«Faire des choix difficiles permet aux enfants de déduire quelque chose d'important sur eux-mêmes: en faisant des choix qui ne sont pas nécessairement faciles, les enfants pourraient être en mesure de déduire leur propre pro-socialité», ont déclaré les chercheurs Nadia Chernyak et Tamar Kushnir de l'Université Cornell.
Des recherches antérieures soutiennent cette théorie et ont montré que récompenser les enfants pour le partage peut se retourner contre eux. Les enfants en viennent à se percevoir comme des personnes qui n’aiment pas partager car il fallait les récompenser pour le faire.
Parce qu'ils ne se considèrent pas comme des «partageurs», ils sont moins susceptibles de partager à l'avenir.
Pour l’étude, les chercheurs voulaient savoir si un sacrifice librement choisi pouvait avoir l’effet opposé sur la volonté des enfants de partager.
Pour tester cela, ils ont présenté à de jeunes enfants, âgés de 3 à 5 ans, Doggie, une marionnette qui se sentait triste. Certains enfants ont eu un choix difficile: partager un précieux autocollant avec Doggie ou le garder pour eux.
D'autres enfants ont eu un choix facile entre partager et ranger l'autocollant, tandis que les enfants d'un troisième groupe ont dû partager.
Plus tard, les enfants ont été présentés à Ellie, une autre marionnette triste. Ils ont eu la possibilité de choisir le nombre d'autocollants à partager (jusqu'à trois).
Les enfants qui avaient fait le choix difficile plus tôt d'aider Doggie ont partagé plus d'autocollants avec Ellie.
Ceux qui avaient initialement eu un choix facile ou qui devaient donner leur autocollant à Doggie, en revanche, partageaient moins d'autocollants avec la nouvelle marionnette.
«Vous pourriez imaginer que faire des choix difficiles et coûteux est un fardeau pour les jeunes enfants ou même qu'une fois que les enfants partagent, ils ne ressentent plus le besoin de le faire à nouveau», a déclaré Chernyak.
«Mais ce n’était pas le cas. Une fois que les enfants ont pris la décision difficile d'abandonner quelque chose pour quelqu'un d'autre, ils étaient plus généreux, pas moins, plus tard.
«Compte tenu de l'importance que nous accordons au choix pendant la petite enfance, en particulier dans cette culture, il est important de définir spécifiquement ce que le choix pourrait faire - et ne pas faire - pour les jeunes enfants», a déclaré Chernyak.
«Les enfants apprennent souvent à partager, à être polis et à être gentils avec les autres. Afin de nous rapprocher d’un jour de la meilleure façon d’enseigner ces compétences aux enfants, il est important de déterminer quels facteurs peuvent aider les jeunes enfants à partager le comportement », a déclaré Chernyak.
«Permettre aux enfants de faire des choix difficiles peut influencer leur comportement de partage en leur apprenant de meilleures leçons sur leurs capacités, leurs préférences et leurs intentions envers les autres.»
L'étude a été publiée dans Science psychologique.
Source: Science psychologique
