Un comportement extraverti suscite le bonheur dans de nombreuses cultures
Ainsi, heureux est aussi heureux, car les chercheurs découvrent que le fait d'agir de manière extravertie conduit à des sentiments plus positifs dans plusieurs cultures.
De plus, les individus ont également signalé un comportement plus optimiste lorsqu'ils se sentent libres d'être eux-mêmes.
Les résultats de l'étude ont été récemment publiés dans le Journal de recherche en personnalité.
«Nous ne sommes pas les premiers à montrer qu'être plus extraverti dans le comportement quotidien peut conduire à des humeurs plus positives. Cependant, nous sommes probablement les premiers à étendre cette découverte à une variété de cultures », a déclaré Timothy Church, Ph.D., professeur de psychologie du counseling à l'Université de l'État de Washington.
Des études antérieures ont montré qu'aux États-Unis, les introvertis éprouvent des niveaux plus élevés de bonheur lorsqu'ils adoptent des comportements extravertis - comme sourire à un passant ou appeler un vieil ami.
Intriguée, Church voulait voir si les résultats étaient valables pour les cultures non occidentales.
Lui et son équipe ont étudié le comportement et l'humeur des étudiants aux États-Unis, au Venezuela, en Chine, aux Philippines et au Japon.
À l'aide d'une enquête sur les traits de personnalité «Big Five» utilisée pour décrire la personnalité humaine, l'Église a mesuré l'ouverture, la conscience, l'extraversion, l'agrément et le névrosisme.
D'après l'enquête, il a constaté que, dans tous les domaines, les gens rapportaient des émotions plus positives dans des situations quotidiennes où ils se sentaient ou agissaient également de manière plus extravertie.
Une deuxième découverte a révélé que les élèves se sentaient plus extravertis, agréables, consciencieux, émotionnellement stables et ouverts à l'expérience dans des situations où ils pouvaient choisir leur propre comportement, plutôt que d'être contraints par des pressions extérieures.
Chacun des traits du Big Five repose sur une courbe en cloche de caractéristiques allant d'un extrême à l'autre. L'extraversion se situe à l'opposé de l'introversion, par exemple, et l'agrément à l'opposé de l'antagonisme.
Au quotidien, la plupart des gens atterrissent quelque part au milieu.
Jusqu'à présent, ces types d'études ont été menées principalement aux États-Unis et dans d'autres pays occidentaux où l'indépendance et l'individualisme sont très appréciés. L’étude de Church est parmi les premières à montrer que ces résultats transcendent la culture occidentale et s’appliquent également aux cultures plus axées sur les relations et le groupe en Asie et en Amérique du Sud.
Au fil des ans, Church et son équipe ont utilisé les Big Five pour déterminer si les traits de personnalité avaient des effets similaires sur le comportement et l'humeur à travers un éventail de cultures. Jusqu'à présent, ils ont étudié des personnes dans huit pays différents, dont le Mexique, la Malaisie et l'Australie. Des similitudes ont été documentées dans chacun d'eux.
Dans le monde entier, les psychologues de la personnalité ont identifié des similitudes avec les Big Five dans plus de 60 pays.
«Les psychologues interculturels aiment parler d'unité psychique», a déclaré Church.
«Malgré toutes nos différences culturelles, la façon dont la personnalité est organisée semble assez comparable entre les groupes culturels. Il est prouvé que 40 à 50 pour cent de la variation des traits de personnalité ont une base génétique. »
Il souligne également que si les traits des Big Five semblent assez universels, les cultures peuvent varier dans l'expression moyenne de ces traits - par exemple, certaines cultures se présentent comme plus grégaires ou consciencieuses.
Mais Homo sapiens, que ce soit en Europe, en Chine ou en Amérique du Sud, semble accorder une très grande valeur au bonheur. Une recherche rapide sur Internet révèle une multitude de titres sur la façon de trouver et de garder la joie insaisissable.
Il y a une bonne raison à cela. Une étude approfondie de l'Université de l'Illinois en 2011 a révélé que les gens heureux ont tendance à vivre plus longtemps et à être en meilleure santé que leurs pairs sombres.
Les humeurs positives aident à réduire les niveaux de stress et à promouvoir une fonction immunitaire saine. Ils raccourcissent même le temps de récupération du cœur après une séance d’entraînement.
Les découvertes de Church suggèrent qu’être plus extraverti peut être un moyen d’augmenter les niveaux de bonheur dans la plupart des cultures, sinon dans toutes.
Les similitudes dans la personnalité - et le fait de savoir que nous, les humains, sommes plus semblables qu'autrement - peuvent également faciliter les relations internationales en améliorant la communication, la compréhension et la capacité de prédire le comportement des autres.
«Et cela s'applique aux grandes sociétés complexes comme les États-Unis dont les populations sont de plus en plus diversifiées», a-t-il déclaré.
Source: Université de l'État de Washington
