Être moyen, c'est être heureux: une leçon des Danois

Ah, le Danemark: le petit pays scandinave qui abrite de grandes et belles blondes, des maisons conçues avec goût, des étudiants qui sont payés pour aller à l’université - et certaines des personnes les plus heureuses du monde.

Pour un pays qui semble tout avoir, les Danois ont une façon inhabituelle de rester humble quant à leur bonne fortune. Bien sûr, ce pourrait être leurs impôts extrêmement élevés, leur temps hivernal sombre et morne, ou le fait qu'ils aient perdu plus de guerres dans l'histoire que probablement tout autre pays, qui les maintiennent au sol, mais beaucoup soupçonnent que c'est une petite loi inhabituelle connue sous le nom de loi Jante. qui garde la tête droite des Danois. (De nombreux Danois affirment que Jante Law n'est pas si grave, et certains en sont même gênés, mais il continue de jouer un rôle dans la définition de la culture et des valeurs danoises.)

Développé par l'auteur danois-norvégien Axel Sandemose dans son roman de 1933 Un fugitif croise ses traces, Jante Law est un ensemble de règles:

1. Vous ne devez pas penser que vous êtes quelque chose de spécial.
2. Vous ne devez pas penser que vous êtes aussi bon que nous.
3. Vous ne devez pas penser que vous êtes plus intelligent que nous.
4. Vous ne devez pas vous convaincre que vous êtes meilleur que nous.
5. Vous ne devez pas penser que vous en savez plus que nous.
6. Vous ne devez pas penser que vous êtes plus important que nous.
7. Vous ne devez pas penser que vous êtes doué pour quoi que ce soit.
8. Vous ne devez pas rire de nous.
9. Vous ne devez pas penser que quiconque se soucie de vous.
10. Vous ne pensez pas pouvoir nous apprendre quoi que ce soit.

Aie. Assez dur, n'est-ce pas? Ou est-ce?

En surface, alors que Jante Law semble être assez brutal, il est largement admis que ces dix petites règles pourraient en fait justifier non seulement les manières très humbles des Danois, mais aussi (et peut-être assez ironiquement) leurs manières très heureuses. .

Si on vous dit constamment que vous n'êtes pas meilleur ou pire que quiconque, alors on vous dit essentiellement que vous êtes une personne très ordinaire. Vous voudrez probablement vivre une vie très moyenne. Avec une telle mentalité, vous serez probablement assez content lorsque la vie vous donne des choses très moyennes. D'un autre côté, si la vie vous donne quelque chose au-dessus et au-delà de la moyenne, vous vous sentirez probablement agréablement surpris et, dans la plupart des cas, très heureux.

Comparez cela aux États-Unis, où les gens sont élevés pour tirer pour les étoiles et au-delà, et pour mettre leur sang, leur sueur et leurs larmes à vivre le rêve américain: «Vous méritez ce qu'il y a de mieux dans la vie, et toute autre chose est tout simplement inacceptable . »

Bien sûr, certains bien peuvent provenir de cette mentalité, mais généralement, les grands rêves ne sont souvent que cela. Avec des attentes si élevées, atteindre quelque chose de moins est considéré comme une simple déception, et la dépression s'installe rapidement.

Fait intéressant, en 2014, le neuroscientifique Robb Rutledge et ses collègues de l'University College de Londres ont mis cette théorie des attentes et du bonheur à l'épreuve et ont déterminé que le bonheur est, en effet, par rapport à ce que nous faisons par rapport à ce que nous pensons que nous devrions faire. (Rutledge, Skandali, Dayan et Dolan, 2014). En d'autres termes, si la performance correspond ou dépasse les attentes, le bonheur s'ensuit. En revanche, si la performance ne répond pas aux attentes, le malheur s'ensuit. Cela étant dit, nous pouvons voir pourquoi les Danois ont le dessus en ce qui concerne les niveaux de bonheur.

La prochaine fois que quelqu'un vous dira de «fixer vos objectifs haut», peut-être devriez-vous les interroger un peu, et même refuser de les placer haut (ou, du moins, ne pas les mettre trop haut). Quand il s'agit de notre bonheur, peut-être devrions-nous apprendre de Rutledge, et bien sûr, des Danois. Mais essayez de ne pas trop vous efforcer de le faire; sinon, vous serez simplement déçu.

Références

Rutledge, R. B., Skandali, N., Dayan, P. et Dolan, R. J. (2014). Un modèle informatique et neuronal ou bien-être subjectif momentané. PNAS, 111 (33), 12252-12257.

Sandemose, A. (1933). En flykning krydser sitt spor (Un fugitif croise ses traces). Aschehoug Tradisjon.