Comment la vie communautaire a changé ma santé mentale

Depuis l'université, j'ai déménagé. J'ai vécu partout, d'une maison de la taille d'une pinte de l'East Village où je suis devenu un expert en jetant des sous-verres sur des souris, à un appartement enneigé au sommet d'une montagne dans le Maine où je dormais régulièrement dans un sweat-shirt, un chapeau et un pantalon en polaire (ugh). Après l'horreur de partager une salle de bain avec 20 personnes que je ne connaissais pas pendant mes années de première et de deuxième année, je me suis fait un point d'honneur, peu importe où j'étais, de vivre seul ou avec deux colocataires à le plus.

Même dans le Maine, où je passais souvent des nuits entières sans voir une âme (sauf le cerf qui regardait parfois effrayant à travers les fenêtres de mon salon), je pensais que la solitude était mieux que de traiter des tas de vaisselle sale d'autres personnes ou de cracher du dentifrice. dans le lavabo de la salle de bain.

Avance rapide jusqu'en octobre dernier, où, pour une multitude de raisons qui ont changé ma vie, j'ai décidé d'emménager dans une maison du Colorado avec six personnes - oui, six - colocataires. Toutes sont des femmes.

Oh. J'avais peur.

Je ne connaissais aucune de ces filles lorsque j'ai signé le bail pour la première fois, et étant donné ma propension habituelle à vivre en solo, je ne peux pas vraiment vous dire pourquoi j'ai fini par accepter la situation en premier lieu. Quelque chose en moi vient de dire: fais ça. Essayez-le. Donc, malgré la liste d'épicerie des réservations que j'avais, j'ai décidé d'écouter mon instinct et d'emménager.

Et grâce à Dieu, je l'ai fait - parce que ma santé mentale n'a jamais été meilleure.

Chaque fois que je décris ma situation actuelle (six femmes, deux salles de bain, une cuisine), la plupart des gens - en particulier les hommes - me regardent avec horreur. Comment le supportez-vous? Leurs expressions demandent. Et même après avoir expliqué que c'était une expérience fantastique avec peu ou pas de drame et seulement une ou deux averses froides tous les deux mois, leurs visages continuent de rester coincés dans une grimace glacée. Je ne te crois pas. C'est trop de monde dans une maison.

En toute honnêteté, ce n’est pas le cas. Surtout quand chacun s'occupe de sa vaisselle et a des tâches ménagères spécifiques (sortir les poubelles, balayer, nettoyer la salle de bain, etc.). Et puis il y a l'avantage supplémentaire d'avoir toujours quelqu'un à proximité lorsque vous avez besoin de changer une ampoule, de transférer une énorme araignée à l'extérieur ou simplement d'exprimer vos frustrations d'une longue journée.

C’est probablement la meilleure partie de la vie en communauté - avoir toujours une oreille attentive et attentive. Quand je vivais seul, je pouvais passer des heures à cuire dans mon propre enfer émotionnel; trop de réflexion jusqu'à ce que je me donne la nausée, ou d'essayer de calmer mes sentiments avec des marathons TLC et des bretzels enrobés de chocolat. Mais ces jours-ci, il y a toujours quelqu'un qui me demande si je vais bien, si j'ai besoin de parler, ou qui me suggère poliment de déposer le beurre de cacahuète et la cuillère. Nous sommes des thérapeutes, des sœurs, des figures maternelles les unes des autres… nous nous soutenons les uns les autres quand la vie est belle et nous nous rassemblons quand ça craint.

Bien sûr, nous avons nos moments. Peu importe à quel point un groupe est sympathique, chacun a son propre style de vie et certains problèmes trouvent leur chemin. Mais le truc à propos de la vie communautaire est que… la communication non violente est la seule solution qui fonctionne.

Il n'y a aucun sens à se lancer dans un match hurlant avec quelqu'un qui va préparer le dîner à côté de vous dans quelques heures, ou à devenir tout passif agressif et à faire souffrir toute la maison par une énergie terrible et lourde. Vivre avec des gens 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, il est impossible de prétendre que tout va bien alors que ce n’est manifestement pas le cas. Ils vous appelleront là-dessus. Et puis ils vous le forceront.

La façon dont j'interagis avec mes colocataires quand quelqu'un fait quelque chose qui me dérange (comme enlever les autocollants de fruits des pommes et les laisser sur l'évier ...Pourquoi?!), a coloré mes interactions avec tout le monde dans ma vie. Je suis plus patient, plus ouvert, et ma capacité d’écoute s’est considérablement améliorée.Je n'ai plus peur de la confrontation, et si vous faites quelque chose qui me dérange (autocollants de fruits !!!), Je vous le ferai certainement savoir - d'une manière qui facilite la conversation coopérative plutôt qu'un combat de chats en colère.

La vie communautaire a fait de moi une personne meilleure et plus consciencieuse, mais la raison pour laquelle cette situation fonctionne est à cause des gens; si vous voulez l'essayer, il est essentiel que vous ayez le bon groupe. Les personnes empathiques, polies et motivées par la communication sont bien meilleures que celles qui sont têtues, sur la défensive et renfermées. Et sachez dans quoi vous vous embarquez avant de vous y mettre; partager les tâches ménagères et l'espace du réfrigérateur, convenir d'une température fixe et être honnête - font tous partie du jeu.

Si vous recherchez une expansion sociale et émotionnelle, vivre dans une communauté peut être la solution idéale pour changer votre vie - assurez-vous simplement d’investir dans un bon marqueur permanent… le lait de tout le monde se ressemble.