Un niveau hormonal anormal peut augmenter la dépression dans le trouble bipolaire
De nouvelles recherches suggèrent que la dépression est presque deux fois plus fréquente et la mauvaise qualité de vie presque cinq fois plus fréquente chez les personnes atteintes de trouble bipolaire qui ont des niveaux élevés ou faibles de cortisol, l'hormone du stress dans le sang.
Des chercheurs de l'Université d'Umeå, en Suède, discutent de cette découverte dans une étude publiée dans la revue PLOS ONE.
«Dans la dépression bipolaire, le système de stress est souvent activé, ce qui signifie que les personnes touchées ont des niveaux élevés de cortisol dans le sang», a déclaré Martin Maripuu, Ph.D. étudiant et médecin à la clinique psychiatrique de l'hôpital d'Östersund.
«Nous avons maintenant été en mesure de montrer que la sur- et la sous-activité dans le système de stress, avec des niveaux de cortisol élevés ou réduits correspondants, peuvent nuire à la santé mentale en termes de dépression et de mauvaise qualité de vie chez ces patients.
Le trouble bipolaire est une maladie permanente qui provoque des épisodes récurrents de manie et de dépression. Le stress est un déclencheur connu de ces épisodes, et la dépression et la manie s'ajoutent également à la charge de stress accumulée.
L’un des principaux systèmes de stress du corps est l’hypothalamo-hypophyso-surrénalien axe, qui régule le cortisol. Le cortisol est une hormone qui nous aide à faire face à diverses situations stressantes, telles que la douleur, la maladie et le stress au travail.
Le stress provoque une hyperactivité dans le système de stress, ce qui entraîne des niveaux élevés de cortisol. Si le stress persiste à long terme, on pense qu'il provoque une sous-activité du système de stress, ce qui entraîne de faibles niveaux de cortisol.
Des études antérieures ont montré que le système de stress est souvent hyperactif chez les patients souffrant de dépression bipolaire.
Pour étudier la relation entre les niveaux de cortisol et la dépression chez ces patients, les chercheurs de l'Université d'Umeå ont mené une étude auprès de 145 patients atteints de trouble bipolaire, ainsi que de 145 personnes dans un groupe témoin.
Les chercheurs ont mesuré les niveaux de cortisol chez les participants, à la fois dans des conditions normales et après que les participants aient terminé un test de suppression de la dexaméthasone, qui est sensible aux anomalies précoces du système de stress.
Les résultats de l'étude montrent que plus de la moitié des patients atteints de trouble bipolaire qui présentaient des taux élevés ou faibles de cortisol dans le sang souffraient également de dépression.
La dépression était en outre presque deux fois plus fréquente chez ceux qui avaient des niveaux élevés de cortisol et chez ceux qui avaient de faibles niveaux de cortisol, par rapport à ceux qui avaient des niveaux normaux de l'hormone dans le sang.
La prévalence de la faible qualité de vie était six fois plus fréquente dans le groupe avec de faibles niveaux de cortisol et près de cinq fois plus fréquente chez ceux ayant des niveaux élevés de cortisol, par rapport à ceux qui présentaient une activité normale dans le système de stress.
L'étude montre également que les personnes qui avaient de faibles niveaux de cortisol, en moyenne, ont eu leur maladie plus longtemps que celles qui ont des niveaux élevés de cortisol, ce qui pourrait suggérer que le stress chronique dans le trouble bipolaire peut conduire à un «épuisement» du système de stress avec un cortisol réduit niveaux en conséquence.
Les chercheurs pensent également que les faibles niveaux de cortisol, une fois développés, peuvent contribuer à un état plus chronique et manifesté du trouble.
«Ce sont des résultats importants qui pourraient à l'avenir contribuer à un traitement médical plus personnalisé du trouble bipolaire. Les résultats peuvent également conduire au développement de nouveaux médicaments qui agissent en normalisant le système de stress et les niveaux de cortisol », a déclaré Maripuu.
Source: Université d'Umeå
