La pleine conscience liée aux hormones de stress inférieures
La capacité de concentrer les ressources mentales sur l'expérience immédiate est un aspect de la pleine conscience - une compétence qui peut être améliorée par un entraînement à la méditation, disent les chercheurs d'UC-Davis.
Les résultats proviennent du projet Shamatha, une étude complète à long terme, en groupe témoin, des effets de la formation à la méditation sur l'esprit et le corps dirigée par des chercheurs d'UC-Davis et des universitaires bouddhistes.
La nouvelle découverte est la première preuve scientifique d'une «relation directe entre le cortisol au repos et les scores sur n'importe quel type d'échelle de pleine conscience», a déclaré Tonya Jacobs, un premier auteur.
Un article décrivant le travail a été publié dans la revue Psychologie de la santé.
Des niveaux élevés de cortisol, une hormone produite par la glande surrénale, sont associés à un stress physique ou émotionnel. La libération prolongée de l'hormone contribue à des effets indésirables de grande ampleur sur un certain nombre de systèmes physiologiques.
Dans la nouvelle étude Jacobs, Clifford Saron et leurs collègues ont utilisé un questionnaire pour mesurer les aspects de la pleine conscience parmi un groupe de volontaires avant et après une retraite de méditation intensive de trois mois. Ils ont également mesuré les niveaux de cortisol dans la salive des volontaires.
Au cours de la retraite, l'érudit bouddhiste et enseignant B. Alan Wallace du Santa Barbara Institute for Consciousness Studies a formé les participants à des compétences attentionnelles telles que la pleine conscience de la respiration, l'observation des événements mentaux et l'observation de la nature de la conscience.
Les participants ont également pratiqué la culture d'états mentaux bienveillants, y compris la gentillesse aimante, la compassion, la joie empathique et l'équanimité.
Au niveau individuel, il y avait une corrélation entre un score élevé pour la pleine conscience et un score faible pour le cortisol avant et après la retraite. Les personnes dont le score de pleine conscience a augmenté après la retraite ont montré une diminution du cortisol.
«Plus une personne rapportait diriger ses ressources cognitives vers l'expérience sensorielle immédiate et la tâche à accomplir, plus son cortisol au repos était bas», a déclaré Jacobs.
La recherche n'a pas montré de cause et d'effet directs, a souligné Jacobs. En effet, elle a noté que l'effet pouvait s'exécuter dans les deux sens - des niveaux réduits de cortisol pourraient conduire à une amélioration de la pleine conscience, plutôt que l'inverse. Les scores sur le questionnaire de pleine conscience ont augmenté de pré- à post-retraite, tandis que les niveaux de cortisol n'ont pas changé dans l'ensemble.
Selon Jacobs, entraîner l'esprit à se concentrer sur l'expérience immédiate peut réduire la propension à ruminer sur le passé ou à s'inquiéter pour l'avenir, des processus de pensée qui ont été liés à la libération de cortisol.
«L'idée que nous pouvons entraîner notre esprit d'une manière qui favorise des habitudes mentales saines et que ces habitudes peuvent se refléter dans les relations corps-esprit n'est pas nouvelle; il existe depuis des milliers d’années dans diverses cultures et idéologies », a déclaré Jacobs. «Cependant, cette idée commence tout juste à être intégrée dans la médecine occidentale à mesure que des preuves objectives s'accumulent. Espérons que des études comme celle-ci contribueront à cet effort. »
Saron a noté que dans cette étude, les auteurs ont utilisé le terme «pleine conscience» pour désigner les comportements qui sont reflétés dans une échelle de pleine conscience particulière, qui était la mesure utilisée dans l'étude.
«L’échelle mesurait la propension des participants à abandonner leurs pensées pénibles et à s’occuper de différents domaines sensoriels, des tâches quotidiennes et du contenu actuel de leur esprit. Cependant, cette échelle peut ne refléter qu'un sous-ensemble de qualités qui comprennent la plus grande qualité de la pleine conscience, telle qu'elle est conçue dans diverses traditions contemplatives », a-t-il déclaré.
Des études antérieures du projet Shamatha ont montré que la retraite de méditation avait des effets positifs sur la perception visuelle, l'attention soutenue, le bien-être socio-émotionnel, l'activité cérébrale au repos et l'activité de la télomérase, une enzyme importante pour la santé à long terme du corps. cellules.
Source: UC-Davis
