Voulez-vous rester heureux ensemble?

Lorsque les couples viennent en thérapie, c'est parce que quelque chose ne va pas dans leur relation. Bien que les problèmes qu'ils entraînent couvrent toute la gamme, il y a une chose qui est presque toujours un dénominateur commun. Lorsqu'on leur demande comment ils se sont rencontrés, ils obtiennent ce regard lointain - généralement avec un soupir - et racontent ensuite comment ils sont tombés amoureux. Pendant le récit, ils sont transportés dans un temps plus heureux. Alors qu'ils révèlent leur danse de la romance, leurs corps s'adoucissent et la respiration change.

Pendant ces quelques instants, ils ont déposé leurs armes, et il n'est pas rare même avec les couples les plus combatifs qu'un léger sourire apparaisse. Lorsqu'on leur demande ce qui ne va pas, l'ambiance dans la pièce change. Un nuage sombre et inquiétant est jeté qui peut rapidement se transformer en blâme et en pointer du doigt. Les sourires disparaissent, la négativité revient et les problèmes qui les ont amenés en premier lieu sont de retour.

Et s'il y avait un moyen de capturer l'essence de ces premiers sentiments de joie et d'amour au début d'une romance et de trouver des moyens de les nourrir et de les faire évoluer? Que se passerait-il si nous nous concentrions sur le renforcement de notre relation dès le début plutôt que d'attendre qu'elle se détériore? Le livreHeureux ensemble: utiliser la science de la psychologie positive pour créer un amour qui dure par Suzie et James Pawelski a fait exactement cela. Ils ont pris les meilleures caractéristiques de la psychologie positive et les ont appliquées aux relations. Leurs écrits et leurs exercices donnent un réel espoir aux couples en leur donnant des outils pour s'entraider pour grandir individuellement et ensemble. Plutôt que de commencer par ce qui ne va pas, ils s’appuient sur ce qui est déjà fort.

La grande majorité de la formation des thérapeutes à travailler avec les couples concerne la résolution des problèmes de communication. Les couples tombent dans des schémas dysfonctionnels qui engendrent des humeurs négatives chroniques pour les deux, et certains de ces schémas négatifs ont été identifiés comme bien pires que d'autres. Le spécialiste des relations, John Gottman, a identifié quatre d'entre eux comme les plus destructeurs et les plus prédictifs du divorce et de la séparation. Il les a surnommés les «quatre cavaliers de l'Apocalypse». Ce sont la critique, la défensive, le mépris et la barricade. Je doute que quiconque lisant ceci ait besoin de la définition car ils sont aussi omniprésents dans les relations qu'ils s'expliquent d'eux-mêmes.

Pour la plupart des cliniciens, le travail consiste à aider à éliminer ces schémas négatifs et d'autres en sachant qu'une bonne relation a beaucoup moins d'occurrences. Nous sommes ensuite formés pour apprendre aux couples à les réparer le plus rapidement possible à leur arrivée.

Cette approche du traitement du couple est influencée par la voie traditionnellement empruntée par la psychologie. Le but est d'atténuer la souffrance, d'éliminer les symptômes et les problèmes, et le résultat devrait être un couple heureux. Le plus souvent, cela ne fonctionne pas. Lorsque les couples se présentent pour un traitement, ils sont généralement bouleversés, anxieux et déprimés - et la dépression est quelque chose que nous connaissons bien.

Considérez quelques statistiques qui donnent à réfléchir. Jusqu'à 80% des personnes souffrant de dépression rechutent. Avec toutes les options de traitement disponibles, y compris la psychothérapie et les antidépresseurs, les symptômes réapparaissent. Supprimer les problèmes d’un couple ne rétablit pas nécessairement l’amour.

Mais au cours des 20 dernières années, il y a eu un changement dans ce sur quoi la psychologie est centrée. Le mouvement a consisté à comprendre les éléments du bien-être et ce qui fait que les gens s'épanouissent et s'épanouissent. Pourquoi ce changement s'est-il produit? Pour un simple fait: ne pas être déprimé n’est pas la même chose qu’être heureux. L'étude de ce qui ne va pas chez les individus et les couples ne donne pas beaucoup d'informations sur ce qui fait une personne ou une relation saine. Cela est vrai chaque fois que nous voulons comprendre un fonctionnement optimal. Si nous voulons déterminer ce qui pousse les gens à vivre plus longtemps, nous devons enquêter sur ceux qui ont vécu plus de 100 ans - pas seulement sur ceux qui meurent jeunes. Pour découvrir ce qui rend les gens naturellement maigres, nous n’en arriverons pas plus loin à l’obésité.

Cela nous amène à la nouvelle approche de la science des relations qui est défendue par les Pawelski dans leur nouveau livre. Aussi simple que cela puisse paraître, c'est une manière radicalement différente d'aider les couples à s'épanouir, car elle identifie ce qui doit être fait pour renforcer et développer une relation saine et aimante. Il est proactif plutôt que réactif et met les outils de croissance mutuelle entre les mains du couple. De manière très réelle, le livre fournit la moitié manquante en travail de couple.

Les auteurs sont les plus qualifiés pour avoir planifié le tracé de ce territoire inconnu. Suzie est une écrivaine indépendante spécialisée dans la science du bonheur et ses effets sur les relations et la santé. Sa Esprit scientifique américain l'article de couverture en 2010 sur «The Happy Couple» a été un catalyseur pour le livre, et James est professeur de pratique et directeur de l'éducation au Positive Psychology Center de l'Université de Pennsylvanie et co-fondateur du programme de maîtrise en psychologie positive appliquée avec Martin Seligman. C’est un couple qui vit les enseignements et les recommandations qu’ils prônent: l’importance de pratiquer des émotions positives, de promouvoir la passion, de s’épanouir mutuellement et d’exprimer sa gratitude.

Les thérapeutes de couple ont maintenant un livre à recommander qui peut aider leurs clients à développer des outils pour maintenir leur amour une fois que les schémas négatifs ont été corrigés. Si vous êtes un couple qui cherche à raviver les sentiments amoureux l'un pour l'autre, le livre offre la meilleure collection publiée d'interventions positives pour les couples. Si vous pensez que votre relation pourrait également être démêlée, vous pouvez vous connecter à l'Association américaine pour la thérapie conjugale et familiale ou trouver un thérapeute de couple dans votre région en cliquant sur l'onglet «Trouver de l'aide» en haut de cette page.

Lectures complémentaires:

Gottman, J., Gottman, J. M. et Silver, N. (1995).Pourquoi les mariages réussissent ou échouent: et comment faire durer le vôtre. Simon et Schuster.

Pawelski, S. Pawelski, J.O. (2018). Heureux ensemble: utiliser la science de la psychologie positive pour construire L'amour qui dure TarcherPerigee

Shallcross, A. J., Gross, J. J., Visvanathan, P. D., Kumar, N., Palfrey, A., Ford, B. Q.,… et Cox, E. (2015). Prévention des rechutes dans les troubles dépressifs majeurs: thérapie cognitive basée sur la pleine conscience versus condition de contrôle actif.Journal de consultation et de psychologie clinique, 83(5), 964.

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