Grands-parents solitaires élevant des petits-enfants à haut risque de problèmes de santé graves

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Georgia State University et de l'Université de Toronto, les grands-parents célibataires qui élèvent leurs petits-enfants sont plus à risque de souffrir d'une mauvaise santé physique et mentale que les parents seuls. Ces soignants peuvent être plus sujets à la dépression et à un plus grand risque de diminution de la capacité physique.

On estime que 920 000 enfants américains sont élevés par des grands-parents seuls sans parent à la maison. Les résultats ont révélé qu'environ un quart des grands-parents seuls avaient plus de 70 ans et que plus du quart de ces ménages gagnaient moins de 15 000 $ par année.

L'étude a révélé que les grands-parents seuls qui s'occupent de petits-enfants s'en tirent moins bien que les parents seuls dans quatre domaines de santé essentiels: la santé physique, la santé mentale, les limitations fonctionnelles et les comportements liés à la santé.

«Le fardeau des maladies chroniques chez les grands-parents seuls était très inquiétant», a déclaré Deborah Whitley, co-auteure de l'étude, professeur de travail social à la Andrew Young School of Policy Studies 'School of Social Work de Georgia State.

«Un grand-parent solo sur quatre a déclaré souffrir de diabète et un sur cinq souffrait d'une maladie pulmonaire obstructive chronique et d'asthme. Un sur six a eu une crise cardiaque. Avec ce niveau de maladie, il n'est pas surprenant que 32% aient déclaré que leur santé physique n'était pas bonne plus d'une semaine au cours du mois dernier.

Les chercheurs ont examiné un échantillon de grands-parents seuls de 36 États américains à l'aide du système de surveillance des facteurs de risque comportemental de 2012, une enquête des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

«De nombreux grands-parents seuls sont assez âgés, mais ils élèvent certains des enfants les plus vulnérables du pays avec des ressources extrêmement limitées», a déclaré la co-auteure Esme Fuller-Thomson, professeure à la faculté de travail social Factor-Inwentash de Toronto et à l'Institute for Life Cours et vieillissement.

«Le quart des grands-parents seuls avaient plus de 70 ans. Plus du quart de ces ménages ont déclaré des revenus de moins de 15 000 $ par année. Et plus d'un tiers élevaient plus d'un enfant, et la moitié des enfants avaient moins de 12 ans. »

Les auteurs croient que leurs conclusions montrent la nécessité de politiques qui favoriseraient la prestation de services de santé qui répondent efficacement aux besoins de santé physique et mentale de ces soignants.

Ils désignent les professionnels de la santé de plusieurs disciplines comme une ressource importante pour réduire leurs problèmes de santé et contribuer à accroître leur capacité physique et émotionnelle à soutenir et à nourrir les petits-enfants dont ils ont la charge.

Les résultats sont publiés dans la revue Recherche actuelle en gérontologie et gériatrie.

Source: Université d'État de Géorgie