Les pauses difficiles dans la vie peuvent alimenter des opinions politiques extrêmes

Une nouvelle étude révèle que le stress, qu'il soit le résultat de la perte d'un emploi ou de la maladie, peut amener les gens à adopter des opinions politiques plus extrêmes.

Des chercheurs de l'Université de Toronto ont découvert que les événements négatifs de la vie peuvent avoir un impact profond sur la façon dont les gens pensent au fonctionnement du monde.

«Si les gens vivent une épreuve inattendue dans leur vie, ils ont tendance à adopter des styles de pensée plus rigides», a déclaré le Dr Daniel Randles, chercheur postdoctoral en psychologie à l'Université de Toronto à Scarborough.

L'étude, qui est publiée dans la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité, s'est appuyée sur une enquête existante auprès d'environ 1600 Américains interrogés à plusieurs reprises entre 2006 et 2008.

Randles souligne que s’il n’est pas un politologue, la recherche pourrait mettre en lumière un soutien croissant à la politique populiste.

«Au cours des dernières années, il y a un sentiment général qu'une forme plus rigide de politique est en train d'émerger. Il est possible que des candidats plus extrêmes deviennent populaires parce que les personnes qui les soutiennent ont un nombre croissant de défis dans leur vie auxquels ils ne s'attendaient pas. "

Pour l'enquête, les participants ont été interrogés sur leurs attitudes politiques ainsi que sur les événements négatifs auxquels ils ont été confrontés dans leur vie personnelle pour voir si leurs attitudes ont changé à la suite de l'adversité.

Les événements négatifs inattendus de la vie allaient du divorce, de la maladie, des blessures et des voies de fait à même la perte d'un emploi.

Randles a constaté que quelle que soit la position des gens sur l'échiquier politique - à gauche ou à droite - les événements défavorables de la vie durcissaient leurs penchants de toute façon.

«Après avoir fait face à l’adversité, ces personnes interrogées n’ont pas dit à propos d’un problème:« Peut-être que c’est OK ». Ils ont dit:« C’est définitivement OK »ou« Ce n’est certainement pas OK », a déclaré Randles.

Randles, dont les recherches antérieures ont examiné les conséquences comportementales de l'incertitude, a déclaré que ceux qui ont des opinions très noires et blanches sont probablement plus vulnérables à aller vers l'extrême.

«Ce n’est pas un interrupteur marche / arrêt. C'est un mouvement lent vers l'une ou l'autre extrémité du spectre basé sur des expériences négatives », dit-il, ajoutant qu'il n'y a pas de nombre exact d'événements qui peuvent provoquer cet effet.

Randles pense que le changement de perception se produit parce que les gens ont tendance à avoir des attentes sur le comportement de ceux qui les entourent et sur la manière dont le monde naturel devrait fonctionner comme une explication possible.

«Si les gens croient que quelque chose dans leur monde a soudainement changé, ils chercheront des choses dans le monde qui sont encore intactes», a-t-il déclaré.

Source: Université de Toronto