Critères pour les commotions cérébrales jugées incohérentes
La recherche fait partie d'une enquête plus large de cinq ans à l'Université Brown, au Dartmouth College et à Virginia Tech dans laquelle les chercheurs ont étudié la base biomécanique des commotions cérébrales et les effets des impacts répétés sur la tête.
Selon les résultats, le terme «commotion cérébrale» dans un contexte sportif peut différer de la façon dont il est utilisé dans d'autres contextes médicaux, brouillant éventuellement les symptômes qui pourraient conduire à un faux diagnostic.
«Le terme 'commotion cérébrale' signifie différentes choses pour différentes personnes, et il n'est pas encore clair que les signes et symptômes que nous utilisons maintenant pour poser un diagnostic s'avéreront en fin de compte les pièces les plus importantes de ce puzzle compliqué», a déclaré Ann-Christine Duhaime , MD, directeur du Pediatric Brain Trauma Lab au Massachusetts General Hospital, qui a dirigé l'étude.
«Certains patients qui reçoivent un diagnostic de commotion cérébrale ont très peu de problèmes, et certains qui ne sont pas diagnostiqués parce qu'ils ne présentent pas de symptômes immédiats peuvent avoir subi beaucoup de force à la tête avec des conséquences potentiellement graves.
Pour l’étude, 450 élèves - athlètes des équipes de football des trois écoles, deux équipes de hockey sur glace féminines et masculines - portaient des casques équipés d’instruments mesurant la fréquence, l’ampleur et l’emplacement des chocs à la tête lors des entraînements, des mêlées et des matchs.
Les formateurs d'équipe et les médecins ont suivi leurs méthodes habituelles pour évaluer et diagnostiquer les commotions cérébrales potentielles et prescrire un traitement.
Au cours de la période d'étude, plus de 486 000 impacts de tête ont été enregistrés chez les participants. Des commotions cérébrales ont été diagnostiquées chez 44 participants; quatre d'entre eux ont été diagnostiqués une deuxième fois pour un total de 48 commotions cérébrales.
Un impact spécifique était lié à 31 des commotions cérébrales diagnostiquées, mais aucun impact clairement associé n'a été identifié dans les 17 autres cas. Les symptômes les plus courants étaient la nébulosité mentale, les maux de tête et les étourdissements, et un seul athlète a perdu connaissance.
Un diagnostic immédiat n'a été posé que six fois et de nombreux athlètes n'ont commencé à ressentir des symptômes que plusieurs heures après le match.
Même si les impacts mesurés à la tête chez les personnes diagnostiquées avec des commotions cérébrales avaient tendance à être plus élevés, certains impacts associés aux commotions cérébrales avaient considérablement moins d'accélération / décélération mesurée de la tête.
Les chercheurs notent que les traumatismes crâniens rapportés dans cette étude contrastent avec ceux généralement observés dans les services d'urgence, dans lesquels un seul impact à la tête clairement identifié est généralement associé à des changements immédiats de conscience.
Les auteurs ajoutent qu'il est nécessaire de disposer d'outils précis pour déterminer quels patients ont des impacts susceptibles de nuire au cerveau de manière significative.
Les critères actuellement utilisés basés sur les symptômes rapportés peuvent être des prédicteurs peu fiables de lésions cérébrales réelles. Ils suggèrent de remplacer le terme unique «commotion cérébrale» par un spectre de commotion cérébrale.
«Beaucoup de travail est nécessaire avant que nous puissions comprendre dans quelle mesure les symptômes signalés par les patients - par rapport à des facteurs tels que la force réelle transmise au cerveau, les traumatismes crâniens antérieurs et les antécédents génétiques - influencent les conséquences éventuelles d'impacts répétés à la tête, peut varier d'un patient à l'autre », a déclaré Duhaime.
«Pour le moment, cependant, il est judicieux de se tromper du côté de la sécurité, sachant que des réponses plus spécifiques demanderont plus de temps et de recherche.»
La recherche est publiée dans le Journal de neurochirurgie.
Source: Hôpital général du Massachusetts
