Étapes pour améliorer la détection de la maladie d'Alzheimer

Une nouvelle étude de la Mayo Clinic suggère de nouvelles méthodes pour améliorer l’identification des personnes aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer.

À mesure que la technologie et les méthodes scientifiques se sont améliorées, la détection de la maladie avant qu'un individu ne montre des signes extérieurs de problèmes cognitifs est devenue importante.

La tâche consistant à déterminer l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer est difficile pour les médecins et les chercheurs, en partie parce qu’ils n’utilisent pas de termes communs et spécifiques pour décrire les phases initiales de la maladie.

La nouvelle étude recommande d'ajouter des catégories pour identifier et traiter plus efficacement les personnes et donner aux chercheurs des définitions standard avec lesquelles travailler.

Les chercheurs de Mayo ont évalué de nouvelles lignes directrices sur la maladie d'Alzheimer préclinique (MA) qui ont été récemment publiées par un groupe de travail formé par l'Institut national sur le vieillissement et l'Association Alzheimer (NIA-AA).

Les travaux du groupe ont marqué la première tentative de définir les critères de la phase préclinique d’Alzheimer - la longue période pendant laquelle la pathologie d’Alzheimer et les biomarqueurs de cette pathologie deviennent anormaux, alors que les sujets restent cliniquement asymptomatiques.

Les lignes directrices représentaient un pas en avant significatif car les preuves suggèrent de plus en plus que cette phase précoce est le meilleur moment pour traiter la maladie.

Les chercheurs de Mayo ont cependant conclu que les trois étapes définies par le groupe de travail ne sont pas suffisantes pour décrire tous les patients âgés cognitivement normaux. Ils recommandent d'ajouter deux groupes supplémentaires.

«Les directives importantes développées par le groupe de travail NIA-AA ont été une étape vitale pour clarifier la progression de cette maladie dévastatrice et aider à un diagnostic plus précoce», déclare l'auteur principal Clifford R. Jack, Jr., M.D., neurologue de la Mayo Clinic.

«Notre étude s'appuie sur ce travail en recommandant deux sous-groupes supplémentaires qui méritent l'attention.»

En plus des étapes 1, 2 et 3 identifiées par le groupe de travail NIA-AA, les auteurs proposent deux catégories supplémentaires:

• Stade 0: patients avec des biomarqueurs normaux et aucun signe de déficience cognitive. On estime que 43 pour cent de toutes les personnes âgées cognitivement normales seraient classées au stade 0.
• Patients SNAP: ceux avec «une pathophysiologie présumée non AD». Ces patients ont des études d'imagerie amyloïdes cérébrales normales, mais des biomarqueurs de neurodégénérescence anormaux. On estime que 23% des patients âgés cognitivement normaux entreraient dans la catégorie SNAP.

«Sans les catégories supplémentaires que nous recommandons, plus de la moitié de tous les patients atteints de MA préclinique seraient« contraints »d’entrer dans une catégorie qui ne serait pas descriptive de leur état actuel», déclare le co-auteur Ronald C. Petersen, M.D., Ph.D.

«En définissant plus clairement les stades de la maladie d'Alzheimer préclinique et les catégories de sujets âgés qui ne devraient pas être classés comme MA préclinique, nous pouvons améliorer son diagnostic et aider à la gestion de cette maladie dévastatrice.»

L’étude est publiée dans le numéro de ce mois-ci du Annales de neurologie.

Source: Clinique Mayo