Les avatars peuvent améliorer l'auto-compassion

Une nouvelle étude britannique révèle que l'auto-compassion peut être apprise et améliorée en utilisant des avatars dans un environnement de réalité virtuelle immersif.

Les chercheurs pensent que cette approche inventive peut aider à réduire l'autocritique et à accroître l'autocompassion et le sentiment de contentement chez les individus naturellement autocritiques. Les chercheurs pensent que l'approche pourrait être appliquée pour traiter une gamme de conditions cliniques, y compris la dépression.

Au départ, une équipe de psychologues et d’informaticiens de l’Université de Londres, de l’Université de Barcelone et de l’Université de Derby a voulu voir s’il était possible de concevoir une méthode liée à la technologie pour améliorer la compassion des gens envers eux-mêmes.

Ils savaient que la réalité virtuelle était auparavant utilisée pour traiter des troubles psychologiques, notamment les phobies et le trouble de stress post-traumatique, mais cette recherche s'est concentrée sur une nouvelle application pour promouvoir le bien-être émotionnel.

Le produit final utilise des avatars et la technologie des jeux vidéo pour créer un environnement unique.

Dans l'étude, 43 femmes en bonne santé mais autocritiques ont fait l'expérience d'un corps virtuel grandeur nature se substituant au leur, donnant une perspective à la première personne d'une pièce virtuelle à travers les yeux de l'avatar.

Les participants ont tous été formés pour exprimer leur compassion envers un enfant virtuel en détresse dans leur corps virtuel adulte. Pendant qu'ils parlaient à l'enfant qui pleurait, il semblait écouter et répondre positivement à la compassion.

Après quelques minutes, 22 des participants ont ensuite été transférés dans le corps virtuel de l'enfant et, de ce point de vue, ils ont vu leur corps d'adulte virtuel original leur livrer leurs propres mots et gestes de compassion. Les 21 autres participants ont observé que leur corps d'adulte virtuel d'origine exprimait de la compassion envers l'enfant du point de vue de la troisième personne.

Les participants ont été interrogés sur l'humeur, l'état et les traits de personnalité avant et après l'expérience à l'aide de tests vérifiés.

Mel Slater, Ph.D., co-auteur de l'ICREA-Université de Barcelone et de l'UCL Computer Science, a déclaré: «Lorsque vous portez un casque et que vous regardez vers vous-même et que vous voyez un corps virtuel se remplacer et bouger comme le vôtre, et aussi le voir dans un miroir, cela donne un indice puissant au cerveau que c'est votre corps.

«Nous avons déjà montré que lorsque les adultes sont incarnés dans un corps d'enfant virtuel, cela influence leurs perceptions du monde et se transforme en enfant. Ici, ils ont fait l'expérience de recevoir de la compassion de leur moi adulte alors qu'ils étaient incarnés comme un enfant.

L'étude a été publiée dans la revue PLOS ONE.

La Dre Caroline Falconer, première auteure de l'UCL Clinical Educational & Health Psychology, a déclaré: «Les femmes qui ont expérimenté une perspective à la première personne à travers les yeux de l'enfant virtuel ont été apaisées - elles se sentaient en sécurité et satisfaites et avaient une plus grande compassion et une plus faible niveau d'autocritique.

«Pour ces femmes, nous avons créé une situation unique où elles peuvent avoir un mot gentil et rassurant avec elles-mêmes. En revanche, ceux qui ont vécu une perspective à la troisième personne ont seulement rapporté une autocritique réduite, ce qui met en évidence les avantages d'une expérience de soi à la première personne dans la réalité virtuelle immersive lors de la culture de l'autocompassion.

Les experts notent qu'une autocritique excessive joue un rôle important dans le développement et la persistance de nombreux problèmes de santé mentale, y compris la dépression.

À l'inverse, les personnes qui font preuve d'autocompassion ont tendance à avoir des niveaux d'autocritique plus faibles et sont mieux à même de faire face aux événements négatifs de la vie parce que l'autocompassion agit comme un tampon, aidant à promouvoir une humeur positive et le bien-être général.

Chris Brewin, Ph.D., responsable de l'étude de l'UCL Clinical Educational & Health Psychology, a déclaré: «Nous sommes ravis de voir les avantages immédiats que les femmes impliquées dans cette session ponctuelle ont pu ressentir et nous poursuivons maintenant une étude clinique plus approfondie. étude de notre méthode pour mesurer la longévité des effets positifs chez les individus sains et déprimés des deux sexes.

Nous souhaitons savoir si les avantages pour les femmes sont également visibles chez les hommes et les personnes souffrant de dépression. S'il est positif, nous espérons que la thérapie basée sur la réalité virtuelle deviendra un traitement viable et peu coûteux que les gens pourront utiliser chez eux, ce que nous pensons réalisable grâce à la technologie des jeux commerciaux.

Source: University College London / EurekAlert