Grossesse et toxicomanie: négligées et insuffisamment traitées

Si l'on a besoin de la preuve que la dépendance est une maladie et non un échec moral, regardez dans les yeux d'une femme qui sait que son comportement nuit à son bébé mais ne peut toujours pas s'arrêter.

Avec une personne sur trois souffrant de troubles liés à l'usage d'opioïdes qui passe par le système de justice pénale chaque année, les rôles des tribunaux à travers le pays regorgent de cas de comportement illégal alimenté par la toxicomanie. Bien que de tels cas se heurtent à la complexité de punir des personnes atteintes de ce qui est de plus en plus considéré comme une maladie qui érode le libre arbitre, ils sont le pain et le beurre du système juridique.

Cependant, la récente affaire de la Cour suprême de Pennsylvanie connue sous le nom de Dans l'intérêt de L.J.B. ajoute un autre niveau de complexité au processus décisionnel du tribunal. La question posée dans l'affaire -La consommation de drogues pendant la grossesse constitue-t-elle un abus envers les enfants?- est désagréable à contempler, mais il est d'une importance absolue.

La défenderesse dans cette affaire, une femme appelée A.A.R., a été testée positive pour les opioïdes illicites, les benzodiazépines et la marijuana lorsqu'elle a donné naissance à son bébé, L.J.B., en janvier 2017. L.J.B. il a ensuite fallu 19 jours de traitement en milieu hospitalier pour sevrage de la drogue et a été placé sous la garde des services à l’enfance et à la jeunesse, qui alléguaient que la consommation de drogues de sa mère pendant la grossesse était un abus d’enfants. Le 28 décembre, dans une décision 5-2, la Cour suprême de Pennsylvanie s'est prononcée en faveur de la mère de L.J.B., déclarant que la loi de Pennsylvanie sur la maltraitance des enfants exclut clairement les fœtus dans sa définition d'un enfant. Bien que la question puisse être réglée en Pennsylvanie, il ne fait aucun doute que des cas similaires seront entendus dans tout le pays au milieu de l'épidémie d'opioïdes.

Femmes enceintes dépendantes aux opioïdes - négligées et insuffisamment traitées

Le cas de L.J.B. et sa mère a attiré l'attention nationale sur les femmes qui portent simultanément un enfant et le fardeau d'une dépendance - un groupe qui a souvent été négligé ou ignoré dans les discussions nationales sur l'épidémie d'opioïdes. Peu d'individus dans notre société portent une telle stigmatisation que ces femmes. En tant que psychiatre spécialisé en toxicomanie, j’ai entendu des jugements plus sévères sur ces patients - même de la part d’autres professionnels de la santé - que sur tout autre. Cette stigmatisation imprègne nos systèmes médical et juridique, entraînant des conséquences désastreuses non seulement pour ces femmes, mais aussi pour leurs enfants à naître.

La grossesse est sans précédent dans sa capacité à motiver les femmes à adopter un comportement plus sain, mais environ quatre pour cent des femmes enceintes utilisent encore des drogues addictives. Quand on me demande d’évaluer une femme enceinte, je sais que sa maladie est grave avant même que je l’ai vue. Si l'on a besoin de la preuve que la dépendance est une maladie et non un échec moral, regardez dans les yeux d'une femme qui sait que son comportement nuit à son bébé mais ne peut toujours pas s'arrêter. Il n'y a pas de meilleur exemple de la capacité d'un produit chimique à maîtriser les instincts humains les plus profondément enracinés.

Un rapport récent publié par le CDC a révélé que la dépendance aux opioïdes chez les femmes en travail a quadruplé de 1999 à 2014, ce qui signifie la nécessité d'une action immédiate. La dépendance aux opioïdes pendant la grossesse peut créer de nombreux problèmes pour la mère et l'enfant, y compris le travail prématuré, le syndrome d'abstinence néonatale et même la mort fœtale. Malheureusement, les femmes enceintes souffrant de toxicomanie sont moins susceptibles de recevoir des soins prénatals.

Conscients du mépris de la société, beaucoup ne veulent pas être stigmatisés au cabinet du médecin. Certaines futures mamans ne peuvent même pas trouver un médecin disposé à les soigner, et d’autres ont peur d’être dénoncées aux autorités en raison de lois découlant de préjugés et de désinformation…

Pour en savoir plus sur ce que le Dr Barnett a à dire sur la façon dont les lois sévères peuvent nuire à la mère et à l'enfant, comment nous pouvons aider les femmes enceintes à lutter contre leur dépendance, et plus dans l'article original Enceinte et peur de se faire soigner: quand la conception rencontre la dépendance Le correctif.