Nourrissons prématurés sujets aux erreurs de diagnostic de l'autisme

Les enfants dont le test est positif lors d'un dépistage de l'autisme à 18 mois - mais qui sont également nés très prématurément - peuvent ne pas avoir le trouble.

Au lieu de cela, ils peuvent mal réussir le test d'autisme en raison de retards non liés dans la cognition ou le langage, selon de nouvelles recherches.

Les chercheurs, dirigés par la pédiatre Bonnie E. Stephens, MD, FAAP, et professeur adjoint de pédiatrie à la faculté de médecine Alpert de l'Université Brown, ont émis l'hypothèse que de nombreux nourrissons prématurés dont le dépistage est positif pour le TSA à 18 mois n'ont pas de TSA mais ont des scores négatifs en raison d'un retard cognitif ou langagier, phénomène courant chez les jeunes de 18 mois nés très prématurément.

Pour l'étude, les chercheurs ont cherché à déterminer le taux de dépistages de faux positifs pour les TSA pris à 18 et 30 mois et à déterminer le lien entre un dépistage positif et un retard cognitif et langagier.

Un total de 152 bébés ont été dépistés pour le TSA à 18 mois (âge corrigé pour la prématurité), et 116 bébés ont été dépistés à l'âge corrigé de 30 mois. Les enfants nés avant 28 semaines de gestation ont été mesurés de trois manières, dont l’une a été spécialement conçue pour être utilisée dans les populations à haut risque, y compris les prématurés.

Dix-huit pour cent ont été dépistés positifs pour les TSA à 18 mois et 10% ont été dépistés positifs à 30 mois. Un très petit pourcentage - 3 pour cent - a été dépisté positif aux trois tests à l'un ou l'autre moment, et tous les bébés qui ont été dépistés positifs pour les TSA aux trois tests de dépistage à 30 mois ont été diagnostiqués plus tard avec un TSA.

De plus, un dépistage positif à 18 ou 30 mois était associé à un retard cognitif et langagier.

«Bien que ces résultats aient des implications importantes, des travaux supplémentaires sont nécessaires», a déclaré le Dr Stephens. «Pour déterminer lesquels de ces nourrissons sont réellement atteints de TSA, une étude comprenant une évaluation diagnostique formelle de tous les enfants dont le dépistage a échoué est nécessaire.»

Stephens et ses collègues espèrent obtenir des fonds pour soutenir une étude multicentrique qui inclurait plus de 500 enfants prématurés. «Cela nous permettra de déterminer le taux réel de TSA dans cette population, le taux de dépistages de faux positifs à 18 et 30 mois, le moment optimal pour dépister et l'outil optimal de dépistage des TSA pour la population extrêmement prématurée.

Environ un enfant américain sur 110 souffre d'un trouble du spectre autistique (TSA), un groupe de troubles du développement du cerveau complexes qui affectent le comportement, les compétences sociales et la communication. L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que les pédiatres dépistent tous les enfants pour les TSA entre 18 et 24 mois, et ceux qui échouent au test de dépistage doivent être référés pour une évaluation formelle.

L'étude a été présentée le 1er mai lors de la réunion annuelle des Pediatric Academic Societies (PAS) à Denver.

Source: Académie américaine de pédiatrie