Les «anti-Vaxxers» peuvent penser différemment des autres

Une nouvelle étude montre que les personnes sceptiques à propos des vaccins pensent différemment des autres.

Alors que le mouvement anti-vaxxer est de plus en plus répandu aux États-Unis, deux chercheurs du département des sciences psychologiques de l'Université Texas Tech ont cherché à découvrir pourquoi certaines personnes ne sont pas disposées à se faire vacciner ou à vacciner leurs enfants.

Dans l'étude publiée dans la revue Vaccin, l'étudiant au doctorat Mark LaCour et le Dr Tyler Davis suggèrent que certaines personnes trouvent les vaccins risqués parce qu'ils surestiment la probabilité d'événements négatifs, en particulier ceux qui sont rares.

Le fait que ces surestimations se répercutent sur toutes sortes d'événements négatifs - pas seulement ceux liés aux vaccins - suggère que les personnes plus sceptiques à l'égard des vaccins peuvent en fait traiter les informations différemment des personnes moins sceptiques face aux vaccins, a déclaré Davis, professeur agrégé de psychologie expérimentale et directeur du laboratoire Caprock FMRI.

«Nous aurions pu supposer que les personnes très sceptiques à l'égard des vaccins auraient surestimé la probabilité d'événements négatifs liés au vaccin, mais il est plus surprenant que cela soit vrai pour les événements négatifs liés à la mortalité en tant que catégorie plus large», a déclaré Davis. «Ici, nous avons vu une surestimation d'événements rares pour des choses qui n'ont rien à voir avec la vaccination.Cela suggère qu'il existe des variables cognitives ou affectives de base qui influencent le scepticisme vis-à-vis des vaccins. »

Dans leur première expérience pour l'étude, LaCour et Davis ont interrogé 158 participants pour déterminer le niveau de scepticisme vis-à-vis des vaccins sous-jacent à leurs dangers perçus, à leur sentiment d'impuissance, à leur désillusion et à leur confiance dans les autorités concernant les vaccins. Les participants ont ensuite estimé la fréquence des décès associés à 40 causes différentes, allant des cancers, morsures d'animaux et accouchements aux feux d'artifice, inondations et accidents de voiture.

Les chercheurs ont constaté que les personnes plus sceptiques face à la vaccination étaient moins précises dans leurs estimations de la fréquence à laquelle ces causes de décès surviennent. Plus précisément, ils ont constaté qu'un scepticisme plus élevé envers les vaccins était associé à une surestimation des événements rares.

La deuxième expérience a suivi les mêmes procédures que la première, mais les participants ont en outre estimé la fréquence des événements neutres ou positifs - tels que les visites papales aux États-Unis, les naissances de triplés ou les concerts de Willie Nelson - pour tester si le ton négatif des statistiques de mortalité peut jouer. un rôle.

Les chercheurs ont découvert que les personnes plus sceptiques face à la vaccination étaient moins précises dans leurs estimations des événements liés à la mortalité et surestimaient davantage les événements négatifs que les événements neutres ou positifs.

«Ce que je retiens, c'est que les sceptiques en matière de vaccins n'ont probablement pas la meilleure compréhension de la probabilité ou de la probabilité de différents événements», a déclaré LaCour. «Ils pourraient être plus facilement influencés par des histoires d'horreur anecdotiques.

«Par exemple, votre enfant peut avoir une crise en se faisant vacciner. C'est extrêmement rare, mais c'est dans le domaine du possible. Si vous étiez si enclin, vous pourriez suivre des groupes Facebook qui annoncent des événements extrêmement rares. Ces distorsions cognitives des anecdotes en tendances sont probablement exacerbées par les décisions de s'abonner à des sources d'information statistiquement non représentatives.

Bien que les chercheurs n’aient pas trouvé d’association entre le niveau d’éducation d’une personne et son scepticisme vis-à-vis des vaccins, LaCour et Davis pensent qu’il existe une différence dans les informations consommées et utilisées par les personnes plus sceptiques face aux vaccins.

"Il se peut qu'ils recherchent spécifiquement des informations biaisées, par exemple, pour confirmer leurs croyances sceptiques", a déclaré Davis. «Il se peut qu'ils aient davantage un biais attentionnel sur les événements négatifs liés à la mortalité, ce qui leur permet de mieux se souvenir de ces informations.

«Les stratégies visant à fournir les bonnes informations aux gens par le biais de messages d'intérêt public ou d'une éducation formelle peuvent fonctionner, mais il ne semble pas être un problème que les personnes plus sceptiques à l'égard des vaccins soient moins instruites de manière fondamentale en termes de sciences de base ou d'enseignement des mathématiques . Ainsi, de simples augmentations de ces seuls - sans interventions informationnelles ciblées - sembleraient peu susceptibles d’aider. »

Selon LaCour, les résultats laissent ouvertes de nombreuses nouvelles voies pour de nouvelles recherches.

«Certaines personnes encodent-elles des histoires effrayantes - par exemple, entendre parler d'un enfant qui a une crise après avoir été vacciné - plus fortement que d'autres et se souviennent par conséquent plus facilement de ces anecdotes?» Il a demandé. «Ont-ils plutôt certaines attitudes et recherchent-ils plus durement dans leur mémoire des preuves à l'appui de cette croyance? Est-ce un peu des deux? Comment pouvez-vous contrer ces processus? »

«Je suis ravi que nous trouvions des facteurs cognitifs de base qui sont liés au scepticisme vis-à-vis des vaccins: cela pourrait finir par être un moyen d'atteindre ce groupe diversifié», a-t-il conclu.

Source: Université Texas Tech