La FDA approuve Amyvid pour le diagnostic d'Alzheimer

Amyvid est un radiopharmaceutique développé par la société Eli Lilly pour aider au diagnostic de la maladie d'Alzheimer en provoquant l'apparition de dépôts de plaque bêta-amyloïde auparavant invisibles dans le cerveau lors de la TEP. La FDA a récemment approuvé Amyvid pour une utilisation clinique bien que son utilisation reste quelque peu controversée.

La découverte par le Dr Alois Alzheimer des changements physiques dans le cerveau au début des années 1900 a poussé les chercheurs à se concentrer sur les dépôts de plaque qu’il a trouvés dans le cerveau autopsié de patients malades. Si la plaque provoque la maladie, la découverte de la plaque avant que les symptômes d’un patient ne s’aggravent peut signifier la conclusion d’une cure.

Amyvid se déplace dans la circulation sanguine vers le cerveau, où il se lie aux plaques amyloïdes, et permet de voir les plaques dans une TEP (tomographie par émission de positons). Avoir la capacité de diagnostiquer la maladie sans attendre l’autopsie constituerait un bond important dans le traitement et la prévention de la maladie d’Alzheimer.

Le diagnostic de la maladie d'Alzheimer repose sur des tests conçus pour mesurer les fonctions cognitives. Hormis l’observation du comportement d’un patient, il n’existe ni méthode ni test médical permettant de prouver l’existence de la maladie d’Alzheimer. L’autopsie du cerveau d’un patient confirmera le diagnostic, mais ne réconfortera guère la famille du patient.

Faire un diagnostic précoce d'une maladie dont les causes sont inconnues et sans traitement n'est pas nécessairement une raison de se réjouir. Un patient peut présenter des signes de démence dus à une tumeur cérébrale, un accident vasculaire cérébral ou une autre maladie neurovasculaire. L'utilisation d'Amyvid pour exposer la présence de dépôts de plaque dans le cerveau peut potentiellement exclure ces autres maladies et rejeter la faute sur la maladie d'Alzheimer.

Mais si des dépôts de plaque sont découverts, cela peut être dû ou non à la maladie d'Alzheimer, car les autopsies de certains cerveaux sains ont également montré des dépôts de plaque. Lorsqu'un patient souffre de perte de mémoire, de confusion, de troubles de la capacité de raisonnement, ainsi que de dépôts de plaque dans le cerveau, le diagnostic est celui d'Alzheimer.

Options de traitement et essais cliniques

Les patients diagnostiqués avec la maladie d'Alzheimer ne bénéficieront pas de la connaissance qu'ils ont une maladie chronique évolutive qui rongera leur cerveau jusqu'à ce que toute mémoire, y compris leur propre identité, soit perdue. Il est peu réconfortant de fournir un diagnostic précoce sans un plan de traitement d'accompagnement.

La gestion temporaire des symptômes avec des médicaments comme Aricept de Pfizer peut être une option, mais guérir la maladie est l’objectif ultime. Les sociétés pharmaceutiques tentent de développer un traitement pour la maladie d'Alzheimer depuis de nombreuses années. Des médicaments expérimentaux ont fait l'objet d'essais cliniques, certains ont échoué et certains sont toujours en cours.

Pfizer et Eli Lilly ont actuellement des médicaments dans les essais cliniques qui sont conçus pour briser la protéine bêta-amyloïde, qui est la substance qui forme la plaque. Le bapineuzumab (Pfizer) et le Solanezumab (Lilly) sont des médicaments qui se lient à la protéine bêta-amyloïde et provoquent sa rupture avec l'élimination éventuelle par la circulation sanguine. Si ces médicaments survivent aux essais cliniques et sont approuvés par la FDA, le monde poussera un énorme soupir collectif de soulagement dans l’espoir qu’un remède contre la maladie d’Alzheimer est réel.

Proposer des solutions à une maladie dont la cause n'est pas connue peut sembler une approche à rebours. La définition d'une maladie et la description des symptômes sont normalement suivies de la mise au point de tests pour un diagnostic précis, et enfin d'un traitement ou d'une cure. Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, des remèdes ont été développés sans en connaître la cause et le diagnostic n'a été possible qu'après le décès. Étant donné que des cerveaux sains peuvent également contenir des dépôts de plaque, la capacité de voir les dépôts de plaque sur un cerveau via un scanner TEP n’est pas une preuve absolue de la maladie d’Alzheimer.

Peut-être que ne pas voir de dépôts de plaque est un résultat plus encourageant d'Amyvid.

Des recherches ont été effectuées sur le gène de l'apolipoprotéine E (ApoE) trouvé sur le chromosome 19 pour déterminer la cause des dépôts de plaque. Ce gène provoque la production d'une lipoprotéine qui facilite le transport du cholestérol dans la circulation sanguine. Des cerveaux sains sont capables d'éliminer les dépôts de plaque qui en résultent. Parmi les différents types ou allèles d'ApoE, l'ApoE4 s'est avérée présente chez environ 40% des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Reste à savoir s'il s'agit d'une coïncidence ou non. D'autres études sur la connexion génétique sont en cours.

La peur de développer la maladie d'Alzheimer est très réelle chez les personnes qui ont des parents atteints de la maladie ou qui approchent de 65 ans lorsque l'incidence de la maladie d'Alzheimer augmente. L’approbation par la FDA d’Amyvid pour une utilisation clinique est encourageante, mais sans remède, le diagnostic ne peut que provoquer le désespoir. La confirmation de ce qui a déjà été vécu dans les symptômes de perte de mémoire et de confusion ne donne aucun réconfort. L'utilisation la plus précieuse d'Amyvid est peut-être la confirmation de l'absence de plaque sur les scans TEP. Au moins, cela confirmerait l ’absence de la maladie d’ Alzheimer.

Source: Drugsdb.com - Base de données Internet sur les informations sur les médicaments et les effets secondaires.