La consommation excessive d'alcool et le tabagisme sont liés au vieillissement précoce du cerveau
Les experts affirment que l'étude est la première à examiner les effets du tabagisme et de l'âge sur la neurocognition chez les personnes recherchant un traitement pour une dépendance à l'alcool.
Les chercheurs affirment que les résultats sont importants car le traitement des troubles liés à la consommation d'alcool est plus efficace si une personne comprend et adopte activement les interventions. De multiples facteurs peuvent entraver la cognition pendant l'abstinence précoce, y compris le tabagisme chronique et l'augmentation de l'âge.
Dans l'étude, les chercheurs ont découvert que les personnes dépendantes de l'alcool (MA) qui fument actuellement présentaient plus de problèmes de mémoire, de capacité à penser rapidement et efficacement et de capacité à résoudre des problèmes que celles qui ne fument pas, des effets qui semblent s'aggraver avec l'âge.
Les résultats de l'étude seront publiés dans Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale et sont actuellement disponibles à Vue anticipée.
«Plusieurs facteurs - nutrition, exercice, conditions médicales comorbides telles que l'hypertension et le diabète, conditions psychiatriques telles que les troubles dépressifs et le trouble de stress post-traumatique et les prédispositions génétiques - peuvent également influencer le fonctionnement cognitif pendant l'abstinence précoce», a expliqué Timothy C. Durazzo, Ph.D., auteur correspondant de l'étude.
«Nous nous sommes concentrés sur les effets du tabagisme chronique et de l'augmentation de l'âge sur la cognition, car des recherches antérieures suggéraient que chacun avait des effets indésirables indépendants sur de multiples aspects de la cognition et de la biologie cérébrale chez les personnes avec et sans troubles liés à la consommation d'alcool.
«Cette recherche précédente a également indiqué que les effets néfastes du tabagisme sur le cerveau s'accumulent avec le temps. Par conséquent, nous avons prédit que la MA, les fumeurs chroniques actifs présenteraient le plus grand déclin de leurs capacités cognitives avec l'âge. »
Les effets interactifs du tabagisme et d'autres drogues sur le fonctionnement cognitif des personnes souffrant de dépendance à l'alcool sont en grande partie inconnus.
«C'est problématique car de nombreux gros buveurs fument également. En outre, dans les programmes de traitement de l'alcoolisme, la question du tabagisme peut être largement ignorée », a déclaré Alecia Dager, Ph.D., chercheur associé au département de psychiatrie de l'Université de Yale.
Les experts estiment que l'étude actuelle fournit des informations importantes pour les programmes de traitement.
Premièrement, les personnes atteintes de MA qui fument peuvent avoir plus de difficulté à se souvenir, à intégrer et à mettre en œuvre des stratégies de traitement. Deuxièmement, l'abandon des deux substances présente des avantages évidents pour les capacités de réflexion.
Durazzo et ses collègues ont comparé le fonctionnement neurocognitif de quatre groupes de participants, tous âgés de 26 à 71 ans: des individus sains qui ne fument jamais comme témoins (n = 39); et les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, abstinentes pendant un mois, en recherche de traitement, qui n'étaient jamais fumeurs (n = 30), anciens fumeurs (n = 21) et fumeurs actifs (n = 68).
Les chercheurs ont évalué l'efficacité cognitive, les fonctions exécutives, la motricité fine, l'intelligence générale, l'apprentissage et la mémoire, la vitesse de traitement, les fonctions visuospatiales et la mémoire de travail.
«Nous avons constaté qu'à un mois d'abstinence, le tabagisme actif de la MA [individus] avait des effets d'âge supérieurs à la normale sur les mesures de l'apprentissage, de la mémoire, de la vitesse de traitement, du raisonnement et de la résolution de problèmes, et de la motricité fine», a déclaré Durazzo.
«Les personnes n'ayant jamais fumé et les anciens fumeurs de la MA ont montré des changements équivalents sur toutes les mesures avec l'âge croissant que les témoins qui ne fument jamais. Ces résultats indiquent que la combinaison de la dépendance à l'alcool et du tabagisme chronique actif était liée à un déclin anormal de plusieurs fonctions cognitives avec l'âge.
«Ces résultats indiquent que les effets combinés de ces médicaments sont particulièrement nocifs et deviennent encore plus apparents à un âge plus avancé», a déclaré Dager.
«En général, les gens présentent un déclin cognitif à un âge avancé. Cependant, il semble que des années de consommation combinée d'alcool et de cigarettes aggravent ce processus, contribuant à un déclin encore plus grand des capacités de réflexion dans les années ultérieures.
Source: Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale
