Inflammation cérébrale chez les vétérans atteints de la maladie de la guerre du Golfe
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont détecté une inflammation généralisée dans le cerveau des vétérans diagnostiqués avec la maladie de la guerre du Golfe (GWI).
La GWI est une maladie chronique à symptômes multiples affectant environ 30% des anciens combattants qui sont revenus de la guerre du golfe Persique de 1990 à 1991. Les symptômes peuvent inclure la fatigue, les douleurs musculaires, l'insomnie, les problèmes cognitifs (souvent décrits comme un brouillard cérébral) et l'épuisement après l'exercice.
La cause du GWI est inconnue, mais plusieurs coupables potentiels sont soupçonnés. Ils comprennent l'exposition aux gaz neurotoxiques, ainsi que les médicaments administrés pour se protéger contre cette neurotoxine; exposition aux pesticides; et le stress des changements extrêmes de température, de la privation de sommeil et de l'effort physique pendant le déploiement.
De nombreux symptômes de GWI se chevauchent avec la fibromyalgie, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Marco Loggia, Ph.D. La fibromyalgie est une maladie chronique également caractérisée par une douleur généralisée associée à des problèmes de fatigue, de sommeil et d'humeur.
Le laboratoire de Loggia du Centre d’imagerie biomédicale Athinoula A. Martinos du Massachusetts General Hospital se concentre sur la compréhension des mécanismes cérébraux de la douleur et de la neuroinflammation chez l’homme.
L'année dernière, Loggia et ses collègues ont montré dans une autre étude que les patients atteints de fibromyalgie souffraient d'une neuroinflammation étendue. «Alors, nous avons demandé, est-ce que les anciens combattants atteints de la maladie de la guerre du Golfe présentent également des signes de neuroinflammation?»
Pour le savoir, l'équipe de recherche a collaboré avec le Gulf War Illness Consortium de l'Université de Boston, qui les a aidés à recruter des vétérans de la guerre du Golfe. L'étude portait sur 23 anciens combattants, dont 15 avaient GWI, ainsi que 25 sujets civils en bonne santé.
Le cerveau de tous les participants a été scanné à l'aide de la tomographie par émission de positons (TEP), qui mesurait les niveaux d'une molécule appelée protéine translocatrice qui augmente en présence de neuroinflammation.
Les scans ont détecté peu de preuves de neuroinflammation chez les témoins sains et les vétérans sans GWI. En revanche, les chercheurs ont trouvé une inflammation étendue dans le cerveau des vétérans atteints de GWI, «en particulier dans les régions corticales, qui sont impliquées dans des fonctions« d'ordre supérieur », telles que la mémoire, la concentration et le raisonnement», a déclaré Zeynab Alshelh, Ph.D ., l'un des deux chercheurs du laboratoire de Loggia qui a codirigé l'étude.
"La neuroinflammation ressemblait beaucoup à l'inflammation corticale généralisée que nous avons détectée chez les patients atteints de fibromyalgie", a déclaré Alshelh.
Qu'est-ce qui pourrait causer une neuroinflammation? Le système nerveux central possède des légions de cellules immunitaires qui protègent le cerveau en détectant des bactéries, des virus et d'autres agents potentiellement nocifs, puis en produisant des molécules inflammatoires pour détruire les envahisseurs, a déclaré Loggia.
Cependant, si cette réponse peut être bénéfique à court terme, elle peut devenir exagérée, a déclaré Loggia, «et lorsque cela se produit, l'inflammation devient pathologique - cela devient le problème.
La recherche a également impliqué la neuroinflammation dans un certain nombre de conditions supplémentaires, notamment la douleur chronique, la dépression, l'anxiété, l'autisme, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la sclérose en plaques (SEP), la maladie de Huntington et la migraine. Les résultats de l'étude GWI, a déclaré Loggia, «pourraient aider à motiver une évaluation plus agressive de la neuroinflammation en tant que cible thérapeutique potentielle.
Les résultats sont publiés en ligne dans la revue Cerveau, comportement et immunité.
Source: Hôpital général du Massachusetts
