La dépression a tendance à s'aggraver avec le temps chez les femmes sujettes à la toxicomanie

Bien que certains problèmes de comportement liés à la santé puissent diminuer avec l'âge - comme les problèmes d'alcool et les comportements antisociaux - le risque de dépression chez les femmes à risque de toxicomanie et de troubles associés augmente.

Une analyse longitudinale menée par des chercheurs du système de santé de l’Université du Michigan a examiné les influences de l’histoire des femmes, de la vie de famille et de l’instabilité du quartier sur leurs symptômes d’alcoolisme, leur comportement antisocial et leur dépression.

L'enquête a porté sur une période de 12 ans, y compris les premières années de mariage et de maternité.

La recherche, publiée dans Développement et psychopathologie, fait partie d’un projet en cours axé sur les familles à haut risque de toxicomanie et de troubles associés, qui a déjà recueilli plus de 20 ans de données.

Parmi les autres principales conclusions de l’étude:

• Les luttes des partenaires des femmes contre la dépendance et les comportements antisociaux, tels que les démêlés avec la justice, ont aggravé les symptômes et les comportements des femmes.
• Le comportement des enfants a également un impact négatif sur leurs mères. Lorsque les enfants manifestaient des comportements comprenant des actes et des problèmes, les problèmes d’alcool et les comportements antisociaux de leur mère avaient tendance à s’aggraver. Pendant ce temps, lorsque les enfants étaient tristes, renfermés ou isolés, la dépression de leur mère augmentait.
• Le fait de vivre dans un quartier instable, où les résidents entrent et sortent fréquemment, a également un effet important sur les symptômes d’alcoolisme et le niveau de dépression des femmes.

«Nos résultats démontrent la complexité des facteurs affectant les changements dans les problèmes d'alcool, le comportement antisocial et la dépression chez ces femmes», a déclaré l'auteur principal de l'étude, Robert Zucker, Ph.D.

Les résultats remettent en question les notions courantes selon lesquelles la dépression, l'alcoolisme et les comportements antisociaux ne sont que des troubles génétiques, ou bien qu'ils sont causés par des facteurs environnementaux, a déclaré Zucker.

«C’est vraiment le réseau de ces relations - aux niveaux biologique, social et communautaire - qui influence ces troubles au fil du temps», a-t-il déclaré.

La recherche montre également que contrairement aux symptômes de l'alcoolisme et au comportement antisocial, la dépression ne se modère pas en soi avec le temps - elle s'aggrave en fait, du moins dans cette population à haut risque, a noté Zucker.

«Contrairement aux deux autres troubles, les différences biologiques semblent être davantage un facteur constant de dépression», a-t-il déclaré.

L'échantillon de recherche comprenait 273 femmes adultes et leurs familles des communautés du Midwest.

Les condamnations pour conduite en état d'ébriété impliquant le père ont été utilisées pour trouver la partie la plus à risque de l'échantillon; un taux d'alcoolémie de 0,15 était nécessaire pour s'assurer que les hommes avaient des difficultés de longue date avec l'abus d'alcool, plutôt que d'avoir simplement bu beaucoup à l'extérieur pendant une nuit. Les familles restantes ont été recrutées dans les quartiers où vivaient les conducteurs ivres.

Les résultats soulignent également la relation entre l'abus d'alcool et le comportement antisocial sur de longues périodes, a déclaré l'auteure principale de l'étude, Anne Buu, Ph.D.

En conséquence, a-t-elle dit, les interventions ciblant les comportements antisociaux pourraient bénéficier en ciblant également systématiquement la dépendance.

«Sur la base de ces résultats, les interventions pour les femmes avec de jeunes enfants pourraient avoir le plus d'impact si elles améliorent les soutiens sociaux, les opportunités éducatives, l'accès aux conseils familiaux et les environnements de quartier», a déclaré Buu.

Source: Système de santé de l'Université du Michigan