Apprendre des Irlandais

J'ai eu l'honneur d'assister aujourd'hui à une conférence du naturaliste David Sibley, qui est l'auteur du célèbre Guide Sibley des oiseaux. Il a fait sa vie en observant les oiseaux et a parlé de la nature intemporelle d'une telle activité - les oiseaux d'aujourd'hui sont en grande partie comme ils l'étaient il y a 1000 ans. Ils parcourent régulièrement de grandes distances sans tenir compte des frontières nationales.

Pourtant, nos efforts environnementaux ces jours-ci - préserver un habitat naturel ici ou là pour les espèces X - est une courtepointe en patchwork qui n’arrête pas l’impulsion sous-jacente à la nécessité de ces efforts. Cet élan? Croissance mondiale non durable; nous sommes simplement sur une voie environnementale non durable pour les ressources naturelles de notre planète. La Terre ne peut tout simplement pas soutenir 3 ou 4 États-Unis d'Amérique, et encore d'autres (par exemple, la Chine, l'Inde, l'UE, etc.) sont en préparation.

Sibley a cité à juste titre Henry David Thoreau: «Il y a mille hackers aux branches du mal, à celui qui frappe à la racine. Ainsi, alors que nous avons le Fonds mondial pour la nature et la conservation de la nature et une douzaine d'autres organisations qui travaillent toutes sur les branches, personne n'est confronté à la racine.

Ce qui m'amène aux Irlandais.

Je n'ai passé qu'une courte semaine en Irlande au début du mois, et pourtant je reste étonné de mon voyage. Je n’ai pas voyagé dans les grandes villes irlandaises de Dublin ou de Belfast, mais plutôt dans les régions du sud-ouest et du centre-sud du pays, des régions caractérisées par leur nature rurale et agricole simple et de petites villes. Mais contrairement au Midwest américain - gouverné en grande partie par d'énormes exploitations agricoles sous-traitées aux seuls agriculteurs restants - la grande majorité des terres irlandaises est détenue et exploitée par de petits agriculteurs familiaux élevant des vaches laitières, du bétail, des moutons et du bétail. C’est ainsi en grande partie depuis des centaines d’années, et cela n’a pas changé au XXIe siècle.

Bien sûr, il y a plus de lotissements ici et là, et les Irlandais seront heureux de vous raconter des histoires sur les Allemands qui essaient de vivre en Irlande, pour s'éloigner après un an ou deux parce qu'ils ne supportent pas la décontraction, mode de vie plus lent (et moins réglementé) là-bas. Mais dans l'ensemble, l'Irlande (la grande majorité du territoire de toute façon) est pratiquement la même qu'il y a 100 ans. Les routes sont minuscules, les haies sont partout et les champs de la ferme parsèment le paysage à perte de vue (même dans des angles montagneux abrupts).

Les Irlandais que j'ai rencontrés dans l'ouest et le sud-ouest sont des gens simples et réels. Les pubs sont équivalents aux beigneries américaines, sauf qu'ils viennent avec de l'alcool (et nos beigneries ne contiennent que du cholestérol). Mais contrairement à nos beigneries locales, de nombreuses personnes dans un pub irlandais se feront un plaisir de vous engager dans une conversation sans rien savoir de vous. Je ne peux pas vous dire combien de fois nous avons discuté avec des gens de toutes sortes de sujets, il semblait juste qu'ils étaient sociaux et ne craignaient pas de discuter avec des inconnus. Peut-être que c’est ainsi qu’ils passent leurs journées, je ne sais pas. Mais je l'ai trouvé rafraîchissant et révélateur.

Je me sens parfois étouffé en Amérique. Je suis en train de lire une histoire en profondeur de la Révolution américaine, et même il y a à peine 220 ans, l’Amérique était un endroit très, très différent de ce qu’il est aujourd’hui. La révolution industrielle en Amérique (à la fin des années 1800 et au début des années 1900) a changé une grande partie du tissu américain, et le retour des vétérans de la Seconde Guerre mondiale a changé le reste. La ferme familiale a suivi le chemin du Dodo Bird et vivre en banlieue est devenu le nouveau rêve américain. Aujourd'hui, cela signifie des familles à double revenu vivant dans un développement sans nom, poursuivant une carrière au service d'une société sans nom afin de faire encore plus de profits pour des actionnaires sans nom dont le seul intérêt est avant tout de maximiser ces profits.

Quelque chose a été perdu dans la révolution américaine, dans l'accent mis sur la technologie et la modernisation et les autoroutes inter-États qui sillonnent notre grande nation.Nous avons perdu la capacité d’établir des relations avec nos semblables, en particulier ceux que nous ne connaissons pas personnellement. Nous avons perdu la capacité d'exprimer des émotions simples de tous les jours, les réprimant derrière une façade de visages sociaux que nous mettons pour le travail, l'école, les fêtes et même nos amis et les autres. Nous accordons trop souvent plus d'importance aux choses (par exemple, «Avez-vous eu le nouveau sac BMW ou Coach?») Par rapport aux gens. Et les personnes que nous apprécions en Amérique au-delà de notre propre famille et de nos amis (si vous avez de la chance, car nous sommes trop nombreux à ne pas tenir compte de notre famille et de nos amis) sont des célébrités étrangères qui n'en ont pas besoin ni ne le méritent.

Parfois, je me sens perdu dans la société dans laquelle je vis, le bon citoyen américain que je suis censé être. Je me sens plus chez moi dans des pays étranges comme l'Irlande, car les Irlandais ne semblent pas avoir perdu leur lien avec la vie elle-même - pas simplement avec leurs proches, mais avec les autres membres de leur communauté, avec la terre dont ils vivent, et à leur lien avec la nature.

Si nous pouvons apprendre quelque chose de Sibley, Thoreau et des Irlandais, c’est que nous ne pouvons pas simplement prendre pour acquis nos liens avec notre environnement. Notre vie est directement liée à la terre sur laquelle nous vivons, et plus tôt nous apprenons et acceptons cette leçon, plus nous serons près de vivre une vie plus complète et plus synchrone.