Un deuil sévère peut entraîner une inflammation mortelle
Un deuil sévère est lié à des niveaux plus élevés d'inflammation dans le corps, et cela peut s'avérer fatal, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Psychoneuroendocrinologie.
«Des recherches antérieures ont montré que l'inflammation contribue à presque toutes les maladies chez les personnes âgées», a déclaré l'auteur principal, le Dr Chris Fagundes, professeur adjoint de sciences psychologiques à l'Université Rice de Houston.
«Nous savons également que la dépression est liée à des niveaux d'inflammation plus élevés, et ceux qui perdent un conjoint courent un risque considérablement plus élevé de dépression majeure, de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de mortalité prématurée.»
"Cependant, il s'agit de la première étude à confirmer que le deuil - quels que soient les niveaux de symptômes dépressifs - peut favoriser l'inflammation, qui à son tour peut entraîner des problèmes de santé."
Le deuil se caractérise par de fortes émotions négatives, telles que le désir profond, la tristesse et les préoccupations concernant les pensées, les souvenirs et les images du défunt. Au cours des premiers mois suivant la perte d'un conjoint, les veufs courent un risque de problèmes cardiovasculaires et de mortalité prématurée.
Dans la population générale, la dépression est caractérisée par une inflammation chronique de bas grade, un prédicteur clé des problèmes cardiovasculaires, de la morbidité et de la mortalité. Bien que la dépression et le deuil partagent des similitudes, ce sont des conditions distinctes.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont cherché à déterminer si le deuil était lié à l'inflammation chez ceux qui vivaient le décès récent d'un conjoint. L'équipe a cherché à déterminer si les veuves et les veufs qui présentaient déjà des niveaux plus élevés de symptômes dépressifs par rapport à la population générale avaient également des niveaux d'inflammation plus élevés que les veuves / veufs présentant moins de symptômes dépressifs.
Pour l'étude, les chercheurs ont mené des entretiens et examiné le sang de 99 personnes dont les conjoints étaient récemment décédés. L'équipe a comparé les participants qui présentaient des symptômes de deuil élevé - tels que le désir ardent de leur conjoint décédé, la difficulté à avancer, le sentiment que la vie n'a pas de sens et l'incapacité d'accepter la réalité de la perte - à ceux qui n'ont pas manifesté ces comportements.
Les résultats montrent que les veuves et les veufs présentant des symptômes de chagrin élevés présentaient des niveaux d'inflammation corporelle jusqu'à 17% plus élevés. Et les personnes appartenant au tiers supérieur de ce groupe avaient un niveau d'inflammation 53,4% plus élevé que le tiers inférieur du groupe.
L'étude est une révélation importante dans la recherche sur l'impact des comportements et des activités humains sur les niveaux d'inflammation dans le corps, a déclaré Fagundes, et elle s'ajoute à un nombre croissant de travaux sur la façon dont le deuil peut avoir un impact sur la santé.
Ses premiers travaux ont montré pourquoi les veufs courent un risque plus élevé de problèmes cardiovasculaires, de symptômes corporels et de mortalité prématurée en comparant l'inflammation chez les personnes endeuillées par leur conjoint à des témoins appariés.
«Ce travail montre qui, parmi ceux qui sont endeuillés, sont les plus à risque», a déclaré Fagundes. «Maintenant que nous connaissons ces deux résultats clés, nous pouvons concevoir des interventions visant à cibler ce facteur de risque chez les personnes les plus à risque grâce à des approches comportementales ou pharmacologiques.»
Ce travail a été soutenu par le National Heart, Lung and Blood Institute.
Source: Université Rice
