Étude: Les médias sociaux n'augmentent pas le risque de dépression chez les adolescents

Contrairement à la croyance populaire, l'utilisation quotidienne des médias sociaux n'est pas un facteur de risque fort ou constant de symptômes dépressifs chez les adolescents, selon une nouvelle étude des chercheurs de la Columbia University Mailman School of Public Health.

Les résultats sont publiés dans le Journal de la santé des adolescents.

Cependant, ils préviennent que les adolescents qui utilisent fréquemment les médias sociaux ont une moins bonne santé mentale au départ. Pourtant, les médias sociaux sont souvent un exutoire positif pour les adolescents isolés, et leur utilisation peut avoir des effets positifs sur l'estime de soi des adolescents.

«De plus en plus, les adolescents sont actifs sur les réseaux sociaux, en particulier pendant la pandémie, car ils doivent compter sur Instagram, TikTok et d'autres plates-formes pour rester en contact avec leurs amis», explique le premier auteur Noah Kreski, M.P.H. Kreski a mené la recherche dans le cadre d'un projet de stage en tant qu'étudiant de la Columbia Mailman School et travaille actuellement comme analyste de données au Département d'épidémiologie.

«Bien que certains adultes se soient déclarés préoccupés par les risques potentiels pour la santé mentale de ce comportement, notre recherche ne trouve aucune preuve convaincante suggérant que l'utilisation des médias sociaux augmente de manière significative le risque de symptômes dépressifs chez les adolescents.»

Les enquêteurs ont analysé les données d'enquête recueillies par Monitoring the Future, une étude en cours sur les comportements, les attitudes et les valeurs des Américains de l'adolescence à l'âge adulte, représentant 74 472 élèves de 8e et 10e année entre 2009 et 2017. Ils ont également évalué les symptômes dépressifs pour établir le risque de dépression sous-jacent. , qu'ils contrôlaient dans leur analyse pour comprendre comment l'utilisation quotidienne des médias sociaux pouvait contribuer à la dépression.

L'utilisation quotidienne des médias sociaux par les élèves de 8e et 10e année est passée de 61% à 89% chez les filles et de 46% à 75% chez les garçons, de 2009 à 2017.

Les chercheurs ont découvert que l'utilisation quotidienne des médias sociaux n'était pas associée à des symptômes dépressifs après avoir tenu compte du fait que les adolescents qui utilisent fréquemment les médias sociaux ont une moins bonne santé mentale au départ.

Cependant, parmi les filles qui présentaient le risque le plus faible de symptômes dépressifs, l'utilisation quotidienne des médias sociaux était faiblement associée aux symptômes, bien qu'en raison du faible risque, la prévalence globale des symptômes dans ce groupe était faible. Chez les garçons, l'utilisation quotidienne des médias sociaux n'était pas liée à une augmentation des symptômes dépressifs, et certaines preuves suggèrent que l'utilisation quotidienne des médias sociaux peut en fait être une protection contre la dépression.

«L'utilisation quotidienne des médias sociaux ne rend pas compte des diverses façons dont les adolescents utilisent les médias sociaux, qui peuvent être à la fois positives et négatives selon le contexte social», déclare l'auteure principale Katherine Keyes, Ph.D., professeure agrégée d'épidémiologie à Columbia Mailman École.

«Des recherches futures pourraient explorer les comportements et expériences spécifiques des jeunes utilisant les médias sociaux, ainsi qu'un engagement plus fréquent avec les différentes plateformes.»

Après près de 50 ans de stabilité, des données récentes indiquent une augmentation sans précédent de la dépression chez les adolescents, des symptômes dépressifs et des comportements suicidaires, en particulier chez les filles.

Il y a eu de nombreuses spéculations selon lesquelles l'utilisation croissante des smartphones et des médias sociaux a contribué à ces tendances. Les partisans de cette hypothèse notent que les adolescents sont de plus en plus isolés des interactions en face à face, font l'expérience de la cyberintimidation et font face à des défis en matière d'estime de soi et d'estime de soi grâce à des images en ligne organisées de pairs.

D'un autre côté, les médias sociaux sont souvent un exutoire positif et leur utilisation peut avoir des effets positifs sur l'estime de soi des adolescents. Les sites de réseautage social offrent un espace pour des contenus positifs ou humoristiques, particulièrement précieux pour les adolescents déprimés. De nombreux jeunes recherchent du soutien et des conseils sur les réseaux sociaux, en particulier ceux qui présentent des symptômes dépressifs modérés à sévères.

Source: Mailman School of Public Health de l’Université Columbia