Accro au sexe? L'Internet? Relation amicale?

Certains diront que l'on peut devenir «accro» à Internet. Je soutiens depuis plus d’une décennie qu’il s’agit d’une affirmation assez ridicule qui ne résiste même pas à un simple test de logique. Parce que si nous pouvons devenir dépendants des tuyaux qui nous apportent information et amitié, il va de soi que l'on peut devenir «accro» à pratiquement tout dans le monde - sexe, gâteau, shopping, télévision, lecture, Internet, voire l'amitié elle-même.Où tracer la ligne et comment? Pourquoi désigner l’utilisation d’Internet comme son propre trouble, mais pas une personne à qui on ne peut pas forcer la télévision 30 heures par semaine? Ou de lire un livre?

Je ne suis certainement pas le seul à dire comment le terme «dépendance à Internet» aide à vendre les journaux plus qu’il ne nous aide à comprendre le comportement humain. Et j'écris certainement sur les dernières séries de recherches chaque année qui remettent en question la «dépendance à Internet» pour diverses raisons.

Par exemple, saviez-vous que malgré le fait que des dizaines d'études ont été réalisées sur la «dépendance à Internet», peu d'études ont été réalisées sur les échelles utilisées pour mesurer ce phénomène? Celui qui a été publié l'année dernière a révélé qu'une échelle couramment utilisée dans les premières recherches sur la dépendance à Internet était fondamentalement inutile et invalide (annulant toute recherche qui l'utilisait). Et il n'y a eu qu'une seule étude indépendante sur les propriétés psychométriques du test de dépendance à Internet (IAT) «nouveau et amélioré» à 20 items utilisé par pratiquement tous les autres chercheurs. Il y a cinq ans. Les chercheurs qui ont réalisé l'étude - Widyanto & McMurran (2004) - ont appelé à la réalisation d'autres études, car la taille de son échantillon était petite, auto-sélectionnée (non randomisée) et leurs résultats pouvaient donc difficilement être classés comme «concluants»:

La fiabilité et la validité de [l'IAT] doivent être testées plus avant en utilisant un échantillon plus large. Une fois qu'une mesure valide et fiable a été conçue, davantage de chercheurs peuvent être des chercheurs sur la nature de la dépendance à Internet.

Bien que personne n'ait encore effectué cette recherche de suivi (du moins pour les populations américaines), cela n'a pas empêché les chercheurs d'utiliser l'IAT de toute façon.

J'ai donc été heureux de lire l'entrée de Vaughan Bell dans Ardoise hier, alors qu'il explique pourquoi il est mauvais de médicaliser un peu trop chaque comportement auquel nous nous livrons:

Cette médicalisation rampante de la vie quotidienne signifie que presque tous les problèmes d'excès peuvent désormais être décrits comme un individu souffrant d'une maladie mentale majeure. Alors que la toxicomanie est une préoccupation sérieuse et une condition bien documentée, bon nombre des nouvelles dépendances comportementales n'ont même pas les bases les plus élémentaires de la fiabilité scientifique. À la lumière des rendez-vous extraconjugaux de Tiger Woods, la «dépendance au sexe» a été largement vantée par les médias mondiaux malgré le fait qu'elle manque de reconnaissance officielle et de soutien scientifique. Peut-être le plus largement médiatisé de ces nouveaux diagnostics, la dépendance à Internet, est imparfait même selon ses propres termes: une étude de 2009 publiée dans la revue CyberPsychologie et comportement a révélé qu'il a été classé de nombreuses manières incohérentes dans les recherches publiées. La plupart des études sur le «trouble» reposent sur des échantillons d'auto-sélection d'utilisateurs d'ordinateurs universitaires et sont par ailleurs sujettes à des biais importants.

Malgré l'improbabilité scientifique de la même maladie - la toxicomanie - sous-jacente à la fois à la consommation d'héroïne nuisible et à un excès d'enthousiasme pour World of Warcraft, le concept est devenu sauvage dans l'imagination populaire. Notre enthousiasme pour étiqueter de nouvelles formes de dépendance semble provenir d'une tempête parfaite de médecine pop, de pseudo-neurosciences et d'une sympathie déplacée pour les misérables.

L'article complet vaut votre temps si vous êtes intéressé par ce sujet.