Génétique, échographie précoce liée à la gravité de l'autisme
Une nouvelle étude provocante suggère que pour les enfants autistes et une classe de troubles génétiques, l'exposition à l'échographie diagnostique au cours du premier trimestre de la grossesse pourrait être liée à une gravité accrue de l'autisme.
Des chercheurs de l’Université de Washington, de l’UW Bothell et du Seattle Children’s Research Institute ont étudié la variabilité des symptômes chez les enfants autistes, et non ce qui cause l’autisme.
Ils ont découvert que l'exposition à l'échographie diagnostique au cours du premier trimestre était liée à une augmentation de la gravité des symptômes de l'autisme. Le plus grand lien est entre les enfants avec certaines variations génétiques associées à l'autisme; sept pour cent des enfants de l'étude présentaient ces variations.
L'étude apparaît dans la revue Recherche sur l'autisme.
Les directives de la FDA recommandent actuellement que l'échographie diagnostique ne soit utilisée que pour des raisons médicales.
«Je crois que les implications de nos résultats sont de renforcer les directives de la FDA», a déclaré l'auteur correspondant Pierre Mourad, professeur UW de chirurgie neurologique spécialisé dans la recherche translationnelle sur l'échographie et le cerveau.
Mourad a déclaré que leurs résultats concernaient le premier trimestre de la grossesse. Les données examinant l'effet de l'échographie sur les deuxième et troisième trimestres n'ont montré aucun lien, a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont utilisé les données du dépôt génétique de l'autisme de la Simons Simplex Collection, financé par la Simons Foundation Autism Research Initiative. Les données proviennent de 2 644 familles parmi 12 sites de recherche aux États-Unis.
«Il y a eu une vraie lutte pour savoir pourquoi il y a tant d'enfants autistes», a déclaré l'auteure principale Sara Webb, chercheuse à l'UW Medicine en psychiatrie et en sciences du comportement. «D'où se développe ce trouble? Comment les enfants contractent-ils l'autisme? Et la deuxième question est pourquoi les enfants autistes sont-ils si différents les uns des autres? »
Les enquêteurs expliquent que l'étude se concentre sur les raisons pour lesquelles l'autisme se présente d'une telle variété de manières. Autrement dit, chez les enfants autistes, quels sont certains des facteurs qui peuvent faire en sorte qu'un enfant ait un bon résultat ou un QI plus élevé? De même, pourquoi certains enfants ont-ils un meilleur langage ou moins de sévérité qu'un enfant qui continue de lutter tout au long de sa vie?
Webb a déclaré que l'équipe de recherche avait abordé son travail sur la base d'un modèle en trois parties expliquant la variabilité chez les enfants autistes. Le premier est une vulnérabilité génétique au trouble. Deuxièmement, est un facteur de stress extérieur. Et le troisième implique que le facteur de stress extérieur doit toucher un enfant à un certain moment.
Webb a déclaré qu'un certain nombre de facteurs de stress extérieurs ont été proposés et étudiés dans l'autisme. Cette étude n'a examiné qu'un seul d'entre eux - l'échographie.
En tant que mère de deux enfants, Webb a déclaré que compte tenu de ce qu'elle sait maintenant, elle ne subirait pas d'échographie au cours du premier trimestre, sauf en cas de nécessité médicale et cela inclut de savoir à quel point la grossesse est avancée.
«Si nous pouvons comprendre cette information d'une autre manière, j'irais avec cela», a-t-elle déclaré. «Il vaut toujours la peine de considérer que lorsque nous pratiquons des actes médicaux, il y a de grands avantages mais aussi des risques.
Dans une étude de 2014, Mourad et ses co-auteurs Webb, Abbi McClintic et Bryan King ont publié un article qui montrait que l'exposition aux ultrasons in utero provoquait chez les souris des symptômes de type autistique. Dans l'étude actuelle, Mourad et King ont réuni une équipe avec un large éventail d'expériences de l'autisme.
Mourad a déclaré que ses collègues et lui avaient maintenant l'intention d'examiner de plus près les liens entre l'échographie et la gravité de l'autisme, ainsi que la possibilité - jusqu'à présent non montrée - que l'exposition aux ultrasons puisse contribuer à l'incidence de l'autisme.
Source: Université de Washington
