Suggestions pour les parents d'enfants en thérapie

Je vous salue dans la salle d'attente et vous demande si vous avez besoin de me faire savoir quelque chose avant de ramener votre enfant à mon bureau.

Vous dites généralement «non» et vous vous demandez probablement ce qui se passe derrière ce mur de thérapie pendant les 50 prochaines minutes.

Oui, parent de mon patient, il est de mon devoir de vous impliquer tout en préservant la confidentialité de votre enfant. Atteindre cet équilibre me demande souvent de vous proposer des suggestions générales sur la base de mon expérience et de mes recherches plutôt que de vous expliquer ce que votre enfant a révélé en thérapie.

• Ne faites pas toutes les interactions conjugales ou familiales et ne vous inquiétez pas de la santé mentale de votre enfant. Parfois, les familles établissent une «homéostasie» ou une zone de confort dans laquelle l’accent est mis sur l’enfant souffrant de maladie mentale (c’est-à-dire que la santé mentale de l’enfant donne aux parents déconnectés de quoi parler et aux frères et sœurs une cible pour leur colère). Cela rend la stabilité de l’enfant extrêmement difficile à atteindre et à maintenir. Maintenez régulièrement des sorties familiales, des traditions ou des interactions qui n'ont rien à voir avec les rendez-vous chez le médecin ou la santé mentale.
• Dès son plus jeune âge, demandez à votre enfant de participer à au moins une activité parascolaire ou un passe-temps organisé à l'extérieur de la maison. Permettez-lui de choisir ce que c'est en fonction de ses intérêts, de sa personnalité et de son niveau de confort. Cela peut être n'importe quoi, d'un cours d'art individuel à un sport d'équipe.À l'adolescence, l'idée est qu'il ou elle aura cultivé un intérêt et une compétence qui contribuent à l'estime de soi et à la qualité de vie.
• Le sommeil, l'exercice et la nutrition sont importants. Également, à terme, parlez ouvertement des risques d'alcoolisme et de toxicomanie à des fins d'engourdissement ou d'automédication.
• Écoutez simplement (s'il ou elle parle) ou restez immobile (s'il ou elle ne parle pas.) N'essayez pas de le réparer ou de le faire parler. Et ne faites pas semblant de savoir ce que vous ressentez si vous ne le faites pas. Plus vous abandonnez le contrôle mais restez impliqué, plus l'enfant s'ouvre.
• Portez une attention particulière à toute anxiété ou peur que vous pourriez transmettre par inadvertance à votre enfant. J'ai travaillé avec de nombreux enfants qui disent craindre quelque chose en raison de quelque chose qu'ils ont entendu leurs parents dire ou en raison d'une réaction qu'ils ont observée chez leurs parents. Faites également attention aux messages non prononcés que vous donnez à votre enfant sur le monde. Si vous ne le laissez jamais hors de votre vue, par exemple, vous leur faites savoir que le monde est un endroit dangereux.
• Acceptez tout ce qu'ils disent pour argent comptant. Leurs sentiments peuvent ne pas avoir de sens pour vous, mais cela ne les rend pas moins réels. Et bien sûr, les enfants disent et font des choses pour attirer l'attention, mais ils recherchent souvent l'attention parce qu'ils souffrent légitimement. Croyez-les quand ils demandent de l'aide, mais encouragez-les en même temps à demander directement ce dont ils ont besoin ou ce qu'ils veulent.
• Connaissez les facteurs de risque de suicide et ayez un système de «vérification» avec votre enfant qui fonctionne pour lui. Il est parfois difficile pour un enfant d'expliquer avec des mots ce qu'il ressent. Les alternatives incluent l'utilisation d'une échelle de un à 10, un thermomètre visuel ou des images illustrant diverses humeurs.
• Avoir des attentes comportementales, des routines et une communication très claires et concrètes. Soyez clair et collaboratif avec vos limites, vos attentes et vos conséquences. Discutez avec votre enfant et son thérapeute des objectifs et attentes raisonnables. Notez les contrats comportementaux, les tâches et les horaires chaque fois que possible. La stabilité et le fait de savoir à quoi s'attendre minimisent l'anxiété et minimisent la probabilité qu'un enfant se personnalise et se catastrophise lorsqu'il a besoin de discipline.
• Rencontrez votre enfant là où il se trouve, mais maintenez des attentes raisonnables. Si un enfant manque de motivation et d'énergie, réduisez sa charge de travail en conséquence, mais assurez-vous qu'il accomplit au moins une petite tâche. Si votre enfant est agoraphobe et craint de quitter la maison, reconnaissez ses limites, mais tenez-le tout de même responsable d'avoir au moins roulé dans la voiture avec vous à l'épicerie.
• Ne marchez pas sur des œufs, ne soyez pas trop permissif ou indulgent parce que vous craignez que votre enfant devienne déprimé ou instable si vous fixez des limites.
• Abandonnez votre besoin de comprendre, de corriger ou de contrôler. Vous n’avez pas causé la dépression ou l’anxiété de votre enfant et vous ne pouvez pas y remédier ou guérir. La biologie, divers facteurs de stress et les façons de penser et de se comporter de votre enfant contribuent tous à la présentation de ces troubles de santé mentale complexes. La prise en charge de la maladie de votre enfant dépend de tous ces facteurs.
• Fournir un accès à la thérapie régulièrement. Le traitement est considérablement compromis lorsque les enfants et les adolescents (en particulier souffrant d'anxiété) ne suivent une thérapie que sporadiquement. Consultez un psychiatre pour connaître vos options et peser les avantages et les inconvénients de la gestion des médicaments chez les enfants et les adolescents.
• Validez la colère, la tristesse, l’égoïsme, la frustration ou d’autres sentiments et comportements désagréables de votre enfant. Creusez profondément pour être en mesure de voir les sentiments et les comportements de votre enfant comme compréhensibles. Si les comportements de votre enfant étaient inappropriés et qu'une punition s'impose, offrez toujours une validation avant la conséquence. «Il est logique que vous préfériez jouer à des jeux vidéo plutôt que de faire vos devoirs. Et je comprends pourquoi vous seriez tenté de mentir et de dire que vous avez fait vos devoirs, mais c'étaient de mauvais choix, et c'est mon travail de vous apprendre à faire de meilleurs choix.
• Ne sous-estimez pas l’impact de l’influence et de l’importance des pairs, en particulier chez les enfants plus âgés et les adolescents. Une vie familiale stable sera toujours importante, mais moins que l'influence des pairs à mesure que votre enfant grandit. Observez ce qui se passe avec votre enfant socialement, et pas seulement à l'école et en personne. Si vous pensez que les médias sociaux ne sont pas un exutoire social sain, enquêtez et discutez-en plus avec votre enfant.
• Prenez soin de vous en donnant la priorité à votre sommeil, à vos exercices et à votre alimentation. Prenez intentionnellement du temps pour votre mariage ou votre relation et cultivez des amitiés. Souvent, des groupes de soutien pour les parents confrontés à vos défis uniques sont extrêmement utiles.