Maladie pulmonaire liée à des problèmes de mémoire
Des travaux antérieurs suggèrent que les personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive souffrent souvent de «troubles cognitifs globaux», c'est-à-dire de problèmes liés à une gamme de processus mentaux. Bien que 12 à 88% des patients puissent être affectés, selon différentes estimations, les études précédentes se sont uniquement intéressées à la fonction cognitive globale.
Cette étude particulière visait à découvrir quelles fonctions cognitives spécifiques sont affectées chez les personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive. Il a constaté qu'il peut y avoir un modèle de dysfonctionnements cognitifs spécifiques.
Fiona Cleutjens, Ph.D., et ses collègues du Center of Expertise for Chronic Organ Failure aux Pays-Bas ont utilisé les chiffres du UK Biobank Resource, qui contient des informations médicales sur plus de 500000 personnes écossaises, anglaises et galloises âgées de 40 à 69 ans. .
À partir de cette ressource, l'équipe a identifié 5 764 hommes et femmes atteints d'une maladie pulmonaire obstructive et 37 275 personnes comparables sans maladie pulmonaire. Tous ont effectué plusieurs tests pour examiner les performances cognitives et la fonction pulmonaire.
L'analyse des résultats des tests a montré que les personnes atteintes de bronchopneumopathie obstructive avaient des résultats significativement moins bons aux tests de mémoire et au temps de réaction, «une indication indirecte de la vitesse de traitement cognitif». Ils ont également obtenu de moins bons résultats aux tests de paires correspondantes, qui «reflètent la capacité de comprendre et de se souvenir de la relation spatiale entre les objets».
Cet effet semble être proportionnel à la dose pour certaines mesures, avec plus de déficience à des degrés plus élevés de limitation du débit d'air. Les participants atteints de la maladie pulmonaire obstructive la moins grave avaient des scores significativement meilleurs que ceux du groupe le plus déficient.
Les chercheurs disent que cela suggère que les personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive «sont plus susceptibles de souffrir de troubles cognitifs spécifiques à un domaine, en particulier dans la mémoire et le traitement de l'information. Les détails de l'étude ont été présentés lors du congrès annuel de l'European Respiratory Society en septembre 2013.
Cleutjens a déclaré: «Nous savons que la maladie pulmonaire obstructive peut souvent coexister avec d'autres conditions et notre nouvelle étude a trouvé des preuves que la maladie pulmonaire obstructive est liée à des problèmes de mémoire et de traitement de l'information.
«Cela peut être très débilitant, surtout pour quelqu'un qui souffre déjà des symptômes d'une maladie pulmonaire. Les professionnels de la santé doivent être conscients de l'impact possible des troubles cognitifs sur l'autogestion, la prise en charge clinique et la réadaptation pulmonaire des patients atteints de maladies pulmonaires obstructives.
«La déficience cognitive peut avoir des conséquences négatives sur le fonctionnement quotidien, l'état de santé et l'observance du traitement», a ajouté Cleutjens. Elle recommande de dépister régulièrement les patients atteints de maladie pulmonaire obstructive pour les problèmes cognitifs.
Cependant, elle a souligné que la batterie de tests utilisés dans cette étude peut ne pas être cliniquement faisable lors d'un rendez-vous régulier. Ainsi, un simple questionnaire de dépistage serait une bonne première étape, a-t-elle déclaré, après quoi tout patient présentant des problèmes pourrait subir des tests supplémentaires pour déterminer quels aspects de la cognition sont altérés. Alternativement, les médecins peuvent décider de tester de manière sélective uniquement les patients qui signalent des difficultés cognitives ou qui présentent d'autres facteurs de risque de déficience cognitive, tels que des problèmes vasculaires.
La co-chercheuse Sally J. Singh, Ph.D., des hôpitaux universitaires de Leicester, au Royaume-Uni, a souligné que les résultats d'observation de cette étude ne peuvent pas montrer la causalité ou déterminer la direction du lien.
Les médicaments des participants peuvent également affecter leurs performances aux tests, a-t-elle ajouté. Par exemple, des médicaments anticholinergiques sont souvent administrés pour les maladies pulmonaires obstructives, et ceux-ci sont associés à une perte de mémoire chez certaines personnes.
Les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire obstructive ont une augmentation de l'hémoglobine dans le sang, ainsi qu'une «hyperviscosité» du sang, ce qui entrave la circulation sanguine vers le corps et le cerveau.
Une lésion hypoxique, ou une perte de flux sanguin vers le cerveau, peut également sous-tendre l'association avec la fonction cérébrale. Le cerveau a besoin d'un approvisionnement continu en oxygène, et si l'approvisionnement est interrompu, le fonctionnement du cerveau est immédiatement perturbé et peut entraîner des dommages irréversibles. Les patients atteints de maladie pulmonaire obstructive courent donc un risque accru de lésions des cellules cérébrales.
Les cellules cérébrales peuvent également être endommagées par d'autres conditions que le patient peut avoir et qui affectent négativement le cerveau, telles qu'une maladie vasculaire, ou par le tabagisme. Certains traitements des maladies pulmonaires obstructives, ainsi que des traitements pour des conditions associées, pourraient donc bénéficier de la fonction cérébrale, mais les preuves de ce bénéfice secondaire du traitement sont actuellement limitées.
Référence
Cleutjens, F. et coll. Fonctionnement cognitif dans OLD: résultats de la UK Biobank.Présenté lors du congrès annuel de la Société européenne de respiration qui s'est tenu à Barcelone, en Espagne, du 7 septembre au 11 septembre 2013.
