Les enfants qui croient ne pas pouvoir chanter ont tendance à abandonner l’éducation musicale

Les enfants du primaire qui ont confiance en leurs propres capacités musicales sont plus susceptibles de poursuivre leurs études musicales au collège, tandis que ceux qui ont une mauvaise conception de soi musicale sont plus susceptibles de se retirer du cours de musique - quel que soit leur véritable talent pour le chant ou même leur amour de la musique, selon une nouvelle recherche à l'Université Northwestern.

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné de près les attitudes et les croyances qui aident à déterminer si les enfants continueront à suivre des cours de musique au collège et comment ces facteurs sont liés à leur capacité réelle de chant.

«Les décisions que les gens prennent en tant qu’enfant pourraient avoir des conséquences à vie sur leur relation avec la musique en tant qu’adulte», a déclaré le Dr Steven Demorest, professeur d’éducation musicale à la Bienen School of Music de Northwestern. «Nous parlons d'une forme d'expression humaine majeure que de nombreuses personnes peuvent manquer parce qu'elles croient, à tort, qu'elles n'ont pas de talent musical.

Bien que la musique soit une matière obligatoire à l'école élémentaire, seuls 34% des étudiants américains s'inscrivent à des cours de musique électifs lorsqu'ils entrent au collège, selon des statistiques récentes.

Pour mieux comprendre pourquoi tant d'élèves choisissent de se retirer des cours de musique, Demorest, avec les co-auteurs Jamey Kelley et Peter Pfordresher, a interrogé 319 élèves de sixième de cinq écoles élémentaires. Les élèves ont été interrogés sur leurs antécédents familiaux, leurs attitudes envers la musique, leurs croyances sur eux-mêmes en tant que musiciens et des questions relatives à l'influence des pairs et à d'autres variables. Ensuite, ils ont attendu que ces mêmes élèves choisissent leurs classes au collège.

L'étude a révélé qu'une combinaison d'antécédents familiaux, de concept de soi musical et d'influence des pairs prédisait avec une précision de 74% quels étudiants choisiraient de continuer dans la musique élective. Étonnamment, l’attitude des élèves à l’égard de la musique, ou à quel point ils l’ont aimée, n’était pas un indicateur de leur choix de continuer.

"Cette décision semble être enracinée dans notre croyance erronée que la capacité musicale est un talent plutôt qu'une compétence", a déclaré Demorest. «Les enfants qui se croient doués pour la musique sont plus enclins à continuer à participer à la musique, et par la suite, ils s'améliorent de plus en plus. À l'inverse, les enfants ayant une mauvaise conception de soi musicale étaient enclins à abandonner, une décision que les gens ont souvent tendance à regretter à l'âge adulte.

Dans la deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont mesuré la précision du chant des étudiants issus des groupes opt-in et opt-out. Ils n'ont trouvé aucune différence significative dans la précision du chant entre les deux groupes. Il y avait cependant un lien entre le concept de soi musical et l'exactitude.

«Les données soulèvent une perspective alarmante selon laquelle la précision du chant pourrait faire partie d'une prophétie auto-réalisatrice dans le cas d'individus ayant une mauvaise conception de soi musicale», a déclaré le co-auteur Dr Peter Pfordresher, professeur de psychologie à l'Université de Buffalo SUNY . «Si un enfant croit à tort qu'il ou elle est un pauvre musicien, pour diverses raisons, il peut en devenir un.

Cette recherche s'appuie sur une étude précédente, publiée dans la revue Perception de la musique, ce qui suggère que la capacité de chanter avec précision est plus une compétence qu'un talent - ce qui signifie qu'elle s'améliore avec la pratique. Dans cette étude, Demorest et Pfordresher ont comparé la précision du chant de trois groupes: les enfants de la maternelle, les élèves de sixième et les adultes d'âge universitaire.

Les chercheurs ont constaté une amélioration considérable de la précision de la maternelle à la fin du primaire, lorsque la plupart des enfants reçoivent régulièrement des cours de musique. Mais dans le groupe des adultes, les gains ont été inversés - au point que les étudiants ont performé au niveau des enfants de la maternelle sur deux des trois tâches - suggérant l'effet «utiliser ou perdre».

Demorest a émis l'hypothèse que les enfants se sont améliorés en chant parce qu'ils pratiquaient régulièrement alors que les adultes ont peut-être cessé de travailler sur leurs compétences en chant.

«L'étude actuelle fournit un soutien pour l'interprétation de l'étude précédente parce que les enfants qui ont choisi de continuer différaient de ceux qui n'avaient pas d'arrière-plan et de concept de soi musical, mais pas en termes de capacité», a déclaré Demorest.

Les nouveaux résultats sont publiés dans le Journal de recherche en éducation musicale.

Source: Université Northwestern