Que se passe-t-il lorsque les hommes sont plus nombreux que les femmes dans une population?

Que se passe-t-il lorsque le nombre d'hommes est supérieur au nombre de femmes dans une population? Les hommes de cette population deviennent-ils plus enclins à prendre des risques compétitifs et à adopter des comportements violents?

Selon une nouvelle étude réalisée par Jon Maner, professeur de psychologie à la Florida State University, les réponses ne correspondent peut-être pas à vos attentes.

«Lorsque les hommes sont plus nombreux que les femmes dans une écologie donnée, l'intuition pourrait suggérer que les taux de crimes violents monteraient en flèche, les mariages se déstabiliseraient et de nombreux enfants naîtraient hors mariage», a-t-il déclaré. "Curieusement, le contraire a été observé."

L'étude était basée sur une revue et une analyse des travaux antérieurs sur le sujet menés par Maner et d'autres chercheurs.

Bien que les sex-ratios écologiques aient été largement étudiés chez les espèces non humaines, ils jouent également un rôle crucial chez l'homme. De nombreux facteurs peuvent produire des déséquilibres de sex-ratio, notamment les guerres, qui tuent plus d'hommes que de femmes, et des schémas de migration différenciés par sexe.

«L'une des idées centrales est que lorsqu'il y a un déséquilibre dans les rapports de masculinité, quel que soit le sexe de la majorité, il doit faire face à une concurrence beaucoup plus grande lorsqu'il s'agit de trouver et de retenir des partenaires romantiques», a déclaré Maner.

«Une façon dont cette compétition s'exprime est la façon dont les hommes et les femmes orientent leur stratégie d'accouplement globale vers la stratégie d'accouplement typique de l'autre sexe.»

Afin de concourir pour un partenaire, de nombreuses espèces mâles auront recours à une prise de risque compétitive ou à des comportements violents pour attirer les femelles. Chez les hommes, cela peut signifier des comportements plus risqués et captivants, comme se surpasser financièrement pour acheter des symboles de statut, faire de la moto et se battre.

Mais il y a d'autres réponses masculines qui sont moins connues et, a souligné Maner, plus typiques des femmes.

«Une autre façon dont les hommes peuvent rivaliser les uns avec les autres est de s'installer plus rapidement avec une femme, de se marier et de se consacrer davantage à avoir des enfants et à être un bon parent», a-t-il déclaré.

"D'un autre côté, s'il n'est pas en mesure de trouver un partenaire, il pourrait être enclin à concourir d'une autre manière et c'est là que vous pourriez constater une augmentation de la violence, de la prise de risque et de la concurrence avec d'autres hommes."

Maner a déclaré que son étude a également révélé que cet entrecroisement de traits fonctionne dans la direction opposée, les femmes adoptant des comportements plus typiques des hommes lorsqu'elles font partie de la population surreprésentée.

«Lorsque les femmes sont plus abondantes, elles sont plus ouvertes aux relations sexuelles occasionnelles, moins susceptibles de se marier», dit-il. «Ils répondent essentiellement à ce qui est souvent le trait des hommes, à savoir jouer sur le terrain.»

Pour ceux des populations surreprésentées qui pourraient déjà avoir du mal à trouver un partenaire, la compétition pour gagner l'affection d'un partenaire peut devenir particulièrement difficile. À titre d'exemple, Maner a mentionné les hommes de faible statut socio-économique.

«Ils sont généralement moins souhaitables pour les partenaires potentiels et leurs possibilités d'accouplement sont limitées», a-t-il déclaré. «Ils font face à une concurrence particulièrement féroce, ils sont donc particulièrement enclins à trouver un partenaire et à s'installer rapidement.»

L'étude est publiée dans la revue Tendances en sciences cognitives. Le professeur agrégé de psychologie Joshua Ackerman de l'Université du Michigan a co-écrit la recherche.

Source: Université d'État de Floride