Un nouvel outil identifie les personnes à risque de troubles cognitifs
Les chercheurs ont mis au point une nouvelle méthode de notation pour aider à identifier les personnes âgées les plus à risque de développer une déficience cognitive légère (MCI), une condition qui peut éventuellement conduire à une démence complète.
«Notre objectif est d'identifier les problèmes de mémoire le plus tôt possible», a déclaré l'auteur de l'étude Ronald C. Petersen, M.D., Ph.D., de la Mayo Clinic de Rochester, au Minnesota, et membre de l'American Academy of Neurology.
«Comprendre quels facteurs peuvent nous aider à prédire qui développera ce stade initial de problèmes de mémoire et de réflexion, appelés troubles cognitifs légers, est essentiel, car les personnes atteintes de MCI ont un risque accru de développer une démence.»
L'étude, publiée dans la revue Neurologie, a recruté 1 449 participants, âgés de 70 à 89 ans, qui n'avaient pas de problèmes de mémoire et de réflexion actuels. Au début de l'étude et lors de visites tous les 15 mois pendant une moyenne de 4,8 ans, les sujets ont subi des tests de mémoire et de réflexion. Au cours de la période d'étude, 401 personnes, soit 28%, ont développé un MCI.
Le système de notation a pris en compte des facteurs tels que les années d'études, les antécédents d'AVC ou de diabète et le tabagisme. Les chercheurs ont également pris en compte les informations recueillies lors de la visite à la clinique, telles que les scores des participants aux tests de cognition ainsi que tous les symptômes signalés de dépression et d'anxiété.
Un score a été attribué à tous les facteurs en fonction de leur contribution au risque de développer des problèmes de réflexion. Par exemple, les personnes qui ont reçu un diagnostic de diabète avant l'âge de 75 ans ont reçu 14 points supplémentaires, tandis que celles qui ont 12 ans ou moins d'études ont reçu deux points.
Chez les femmes, le groupe présentant le risque le plus faible avait des scores inférieurs à 27 et les plus élevés, des scores supérieurs à 46. Pour les hommes comme pour les femmes, les personnes du groupe à risque le plus élevé étaient sept fois plus susceptibles de développer une déficience cognitive légère que celles du groupe le groupe le plus bas.
Les principaux facteurs de troubles cognitifs légers étaient l'âge, les facteurs de risque pour la santé cardiaque, la dépression et les troubles anxieux, ainsi que les capacités de mémoire ou fonctionnelles, qui ont tous été identifiés au début de l'étude.
Le gène APOE, qui a été associé à un risque plus élevé de démence dans les études précédentes, a été déterminé comme étant seulement un facteur de risque modéré dans l'étude actuelle.
«Cette échelle de risque peut être un moyen peu coûteux et facile pour les médecins d'identifier les personnes qui devraient subir des tests plus avancés pour les problèmes de mémoire ou qui pourraient être de meilleurs candidats pour des essais cliniques», a déclaré Petersen.
Source: Académie américaine de neurologie
