Les benzodiazépines n'augmentent pas directement le risque de démence, toujours pas conseillé pour les personnes âgées
Les benzodiazépines sont une classe courante de médicaments utilisés pour les problèmes d'anxiété et de sommeil. Une nouvelle recherche révèle que bien que les médicaments n'augmentent pas le risque de démence, les professionnels de la santé sont invités à éviter leur utilisation chez les personnes âgées.
Les benzodiazépines courantes sont le clonazépam (Klonopin), le lorazépam (Ativan), le diazépam (Valium) et l'alprazolam (Xanax).
Bien que les recherches publiées dans le Journal médical britannique (BMJ) n'a pas trouvé de cause et d'effet augmentant le risque de démence, l'utilisation de benzodiazépines chez les personnes âgées peut entraîner des problèmes de santé.
Les benzodiazépines sont largement prescrites chez les personnes âgées pour gérer le sommeil, l'anxiété et les troubles dépressifs. La nouvelle étude visait à résoudre des résultats contradictoires sur la question de savoir si les benzodiazépines pouvaient augmenter le risque de démence.
Une équipe de chercheurs américains de l'Université de Washington (UW) et du Group Health à Seattle, dirigée par le professeur de pharmacie UW Shelly Gray, a conçu l'étude pour déterminer si une utilisation cumulative plus élevée de benzodiazépines est associée à un risque plus élevé de démence ou plus rapide. déclin cognitif.
Leur étude portait sur 3 434 participants de Group Health âgés de 65 ans et plus sans démence à l'entrée de l'étude, qui ont été suivis pendant une moyenne de sept ans. Un dépistage cognitif a été effectué lorsque les participants sont entrés dans l'étude et à nouveau tous les deux ans.
L'utilisation des benzodiazépines a été évaluée à l'aide de données pharmaceutiques informatisées sur une période de 10 ans. Des facteurs tels que l'âge, le sexe et la présence d'autres conditions ont été enregistrés et les participants ont été interrogés sur le tabagisme, l'exercice et la santé auto-évaluée.
Les études observationnelles longitudinales, comme celle-ci, ne montrent pas de cause à effet, mais peuvent être utilisées pour explorer la relation entre l'utilisation des benzodiazépines et le risque de démence au fil du temps.
Au cours du suivi, 797 participants (23 pour cent) ont développé une démence, dont 637 (80 pour cent) ont développé la maladie d'Alzheimer.
L'équipe n'a trouvé aucune association entre le niveau le plus élevé d'utilisation des benzodiazépines (le niveau médian d'utilisation dans ce groupe était équivalent à environ un an d'utilisation quotidienne) et la démence ou le déclin cognitif.
Contrairement aux attentes, ils ont constaté une légère augmentation du risque de démence chez les personnes ayant une consommation faible (jusqu'à un mois) ou modérée (un à quatre mois). Cependant, suggérez que cela pourrait représenter un traitement des symptômes prodromiques [précoces]. »
Ils soulignent également certaines limites de l'étude et disent qu'ils n'ont pas été en mesure d'exclure complètement les biais potentiels qui auraient pu affecter leurs résultats.
«Dans l'ensemble, nos résultats ne soutiennent pas une association causale entre l'utilisation des benzodiazépines et la démence», écrivent-ils.
Néanmoins, étant donné les preuves mitigées concernant les benzodiazépines et le risque de démence et que ces médicaments sont associés à de nombreux événements indésirables, «les prestataires de soins de santé sont toujours invités à éviter les benzodiazépines chez les personnes âgées pour éviter d'importants effets indésirables sur la santé, le sevrage et la dépendance», concluent-ils.
En 2015, cette même équipe a publié des résultats montrant un lien entre la forte consommation de médicaments ayant une activité anticholinergique (y compris certains somnifères et médicaments contre les allergies en vente libre, et les antidépresseurs tricycliques) et la démence.
Source: British Medical Journal
