L'asthme et la difficulté à respirer augmentent le risque de suicide

Selon deux études récemment publiées, la difficulté à respirer semble augmenter le taux de suicide.

Les jeunes adultes asthmatiques peuvent courir un risque accru de suicide, et le taux de suicide dans la population générale augmente lorsque la pollution de l'air s'aggrave.

Le Dr Chian-Jue Kuo de l'Université nationale de Taiwan et son équipe de chercheurs ont publié des résultats cette semaine montrant que les adolescents asthmatiques sont plus de deux fois plus susceptibles de se suicider que les adolescents sans diagnostic.

Dans une autre étude, le Dr Changsoo Kim, du Yonsei University College of Medicine à Séoul et ses collègues ont constaté une augmentation du taux de suicide pendant et immédiatement après des périodes de pollution atmosphérique plus lourde.

L'asthme est une condition médicale dans laquelle les patients ont du mal à respirer parce que les voies respiratoires deviennent enflées et rétrécies, ce qui rend difficile la circulation de l'air. Plus de 34 millions d'Américains ont le diagnostic et un enfant sur dix souffre d'asthme. En 2005, plus de 3 000 décès dus à l'asthme sont survenus aux États-Unis et le nombre de jeunes asthmatiques est en augmentation.

Kuo et ses collègues ont étudié 162 766 adolescents âgés de 11 à 16 ans à Taiwan, et eux-mêmes ou leurs parents ont rempli des questionnaires en 1996 pour déterminer si l'asthme était présentement présent ou s'il y avait des antécédents d'asthme. Les participants ont été suivis pendant plus de 10 ans et les dossiers ont été liés au système national de certification des décès.

Kuo a constaté que même s'il n'y avait pas d'augmentation du taux de décès de causes naturelles chez les adolescents asthmatiques, le taux de suicide était augmenté chez ceux ayant des antécédents de diagnostic et plus du double chez les adolescents avec un diagnostic actuel d'asthme.

Plus l'asthme est grave, plus le risque de suicide est grand; les résultats étaient cohérents même après ajustement statistique pour l'absence ou la présence d'une maladie psychiatrique.

Dans une autre étude, le Dr Kim et ses collègues ont mesuré la pollution atmosphérique sur 106 sites dans sept villes de Corée en 2004 en mesurant les particules présentes dans l'air. En utilisant les dossiers des 4 341 cas de suicide signalés dans les sept villes pendant cette période, ils ont analysé le niveau de pollution atmosphérique au cours des jours précédant immédiatement les cas.

Lorsque la pollution de l'air a augmenté de façon transitoire, Kim a constaté qu'il y avait une augmentation de 9% du taux de suicide. Lorsque d'autres maladies médicales ont également été prises en compte, ils ont constaté que le taux de suicide augmentait de 18,9% chez les personnes atteintes de maladie cardiovasculaire jusqu'à deux jours immédiatement après une journée plus polluée.

La nature exacte de la relation entre la santé physique et mentale n'est pas entièrement claire. Par exemple, une mauvaise santé physique aggrave-t-elle la dépression, ou est-ce que les problèmes de santé mentale précipitent la maladie, ou les deux? Ces résultats sont importants pour révéler un autre lien entre la santé physique et mentale et un facteur de risque potentiel de suicide chez les adolescents.

L'association entre la pollution de l'air et le suicide est intrigante, et d'autres recherches peuvent aider à clarifier la signification de la relation.

«Le suicide est une issue relativement rare mais tragique, et les associations avec l'asthme pourraient bien refléter des niveaux plus courants de détresse mentale», écrit Kuo. «Il faut rappeler au personnel scolaire, au personnel clinique et aux membres de la famille la nécessité de prendre des mesures de sensibilisation et de prévention pour améliorer la santé mentale des jeunes, en particulier ceux qui présentent des symptômes d'asthme plus sévères et persistants.

Les deux études apparaissent dans le numéro en ligne du 15 juillet du Journal américain de psychiatrie.

Source: Journal américain de psychiatrie