L'âge influe sur la façon dont nous prédisons et réagissons au stress lié à la maison

Les adultes plus âgés semblent mieux identifier les tâches fastidieuses qui doivent être effectuées dans la maison, comme couper un arbre envahi par la végétation ou nettoyer le réfrigérateur, par rapport aux jeunes adultes.

Mais lorsque les jeunes adultes prédisent correctement le stress lié à la maison, il est plus susceptible d'affecter leur humeur - pour le meilleur ou pour le pire - par rapport à leurs homologues plus âgés, selon une nouvelle étude de la North Carolina State University.

«Le stress à la maison, dans ce contexte, pourrait être lié aux tâches ménagères, à l'entretien de la maison et au fait d'avoir trop à faire dans la maison», déclare l'auteur principal Shevaun Neupert, professeur agrégé de psychologie.

Pour l'étude, 107 adultes plus jeunes (âgés de 18 à 36 ans) et 116 adultes plus âgés (âgés de 60 à 90 ans) ont répondu à une enquête pendant huit jours consécutifs sur les facteurs de stress, l'humeur, la mesure dans laquelle ils prévoyaient de ressentir du stress le lendemain et comment , voire pas du tout, ils utilisaient des mécanismes d'adaptation préventifs pour se préparer à ces événements stressants.

Les chercheurs ont découvert que les adultes plus âgés prédisaient et vivaient plus d'événements stressants à la maison que les jeunes adultes. Cependant, lorsque les jeunes adultes prédisaient ces événements stressants, ces facteurs de stress avaient généralement moins d'impact négatif sur leur humeur et, en fait, avaient souvent un effet positif.

«Nous avons constaté que la prédiction précise des facteurs de stress à la maison avait très peu d'impact sur l'humeur des personnes âgées. Mais cela a eu un impact extrêmement positif sur les jeunes adultes », dit Neupert. «Cela suggère que les jeunes adultes font un meilleur travail en utilisant certaines capacités d'adaptation anticipées pour atténuer l'impact des facteurs de stress à la maison - bien qu'il y ait une exception claire.

La seule exception était lorsque les jeunes adultes se sont retrouvés coincés dans des délibérations dites stagnantes. La délibération stagnante, c'est quand les gens essaient de résoudre un problème mais ont l'impression de ne pas faire de progrès.

«C'est un peu comme courir mentalement, et nous avons constaté que les jeunes adultes qui se livraient à des délibérations stagnantes avaient une forte augmentation de l'effet négatif lorsque le facteur de stress à la maison se produisait», dit Neupert.

En d'autres termes, dans ces circonstances, l'adaptation anticipative se retourne contre les jeunes adultes, ce qui aggrave les choses. Pendant ce temps, les délibérations stagnantes ne semblent pas affecter les personnes âgées d’une manière ou d’une autre.

«Cela met vraiment en évidence les distinctions entre les groupes d'âge lorsqu'il s'agit de prédire et de réagir au stress dans des contextes particuliers», dit Neupert. «Par exemple, cette étude s'est également penchée sur le stress en milieu de travail et nous avons trouvé peu de différence entre les groupes d'âge. Mais à la maison, les différences étaient dramatiques.

Source: Université d'État de Caroline du Nord