Le traitement par placebo active le cerveau dans la maladie de Parkinson
Les chercheurs ont appris que la simple attente d’apprentissage stimule l’activité cérébrale des personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, l’effet placebo active le cerveau, fournissant une réponse similaire à celle ressentie après l’administration de médicaments.
Les chercheurs disent que l'étude montre clairement la relation entre la psychologie et la médecine.
Dans l'étude, des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder et de l'Université Columbia ont étudié l'influence du placebo pour mieux comprendre la relation entre la dopamine cérébrale, les attentes et l'apprentissage.
Des recherches antérieures ont montré que si la maladie de Parkinson est une réalité neurologique, les systèmes cérébraux impliqués peuvent également être affectés par les attentes du patient concernant le traitement.
La nouvelle étude explique comment le traitement placebo - lorsque les patients croient avoir reçu des médicaments alors qu’ils ne l’ont pas fait - fonctionne chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Pour ces personnes, les chercheurs ont déterminé que l'effet placebo active les zones riches en dopamine du cerveau.
L'étude est publiée dans la revue Neuroscience de la nature.
«Les résultats mettent en évidence le pouvoir des attentes de provoquer des changements dans le cerveau», a déclaré le Dr Tor Wager, professeur agrégé de psychologie et de neurosciences à l'Université du Colorado à Boulder et co-auteur de l'étude.
Les patients atteints de la maladie de Parkinson ont du mal à «apprendre par récompenses», la capacité du cerveau à associer des actions à des récompenses et à prendre des décisions motivées pour obtenir des résultats positifs.
L'apprentissage des récompenses est soutenu par des neurones qui émettent de la dopamine lorsqu'une action, comme appuyer sur un bouton particulier, mène à une récompense, comme recevoir de l'argent.
L’apprentissage de la récompense est altéré chez les patients atteints de la maladie de Parkinson, car la maladie entraîne la mort des neurones qui libèrent de la dopamine. Les patients atteints de la maladie de Parkinson peuvent être traités pour cette maladie avec un médicament qui augmente la dopamine dans le cerveau, la L-dopa.
Pour la nouvelle étude, l'équipe de recherche, qui comprend également les chercheurs de l'Université de Columbia, Liane Schmidt, Ph.D., Erin Kendall Braun et Daphna Shohamy, Ph.D., a utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour scanner le cerveau de 18 personnes. Les patients atteints de la maladie de Parkinson alors qu'ils jouaient à un jeu vidéo mesurant l'apprentissage des récompenses.
Dans le jeu, les participants découvrent par essais et erreurs lequel des deux symboles est le plus susceptible de conduire à un meilleur résultat, dans ce cas une petite récompense monétaire ou simplement ne pas perdre d'argent.
Les patients de Parkinson ont joué le jeu trois fois.
Le premier événement s'est produit lorsqu'ils ne prenaient aucun médicament, le second lorsqu'ils prenaient de vrais médicaments (dissous dans du jus d'orange) et le troisième lorsqu'ils prenaient un placebo, qui consistait à boire du jus d'orange qu'ils pensaient contenir leur médicament.
Les chercheurs ont découvert que les zones du cerveau riches en dopamine associées à l'apprentissage de la récompense - le striatum et le cortex préfrontal ventromédial - devenaient également actives lorsque les patients prenaient le vrai médicament ou le traitement placebo.
"Cette découverte démontre un lien entre la dopamine cérébrale, les attentes et l'apprentissage", a déclaré Wager.
«Reconnaître que les attentes et les émotions positives sont importantes a le potentiel d'améliorer la qualité de vie des patients atteints de la maladie de Parkinson et peut également offrir des indices sur l'efficacité des placebos dans le traitement d'autres types de maladies.»
Source: Université du Colorado à Boulder
