Les personnages de dessins animés corpulents envoient un mauvais signal aux enfants

Une nouvelle étude révélatrice révèle que les enfants ont de mauvaises habitudes alimentaires après avoir regardé des personnages de dessins animés en surpoids.

Cependant, s'ils peuvent se rappeler des comportements sains avant de voir les modèles lourds, ils peuvent choisir une meilleure option.

Dans une étude unique en son genre, des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont découvert que les enfants consomment plus d'aliments pauvres en nutrition et riches en calories, tels que des biscuits et des bonbons, après avoir observé des modèles de dessins animés dodus.

Les enquêteurs pensent que les résultats montrent que les enfants sont sensibles au poids corporel apparent de personnages de dessins animés comme la bien nommée Grimace, une créature ronde et amoureuse du milkshake créée par le restaurant McDonald's dans les années 1970.

Les enfants ont tendance à percevoir les personnages ovoïdes ou en forme d'œuf comme un surpoids, même si les créatures sont imaginaires, a révélé l'étude.

«Parce que des recherches comme celle-ci sont nouvelles - portant sur les enfants et les stéréotypes en particulier sur les personnages de dessins animés - nous ne savions pas si les enfants seraient conscients des normes de poids corporel», a déclaré Margaret C. Campbell, Ph.D., auteur principal de l'étude.

"Mais étonnamment, ils appliquent des normes typiquement humaines aux créatures de dessins animés - des créatures pour lesquelles il n'y a pas de véritable référence."

De plus, voir des personnages de dessins animés ovoïdes peut inciter les enfants à manger plus d'aliments malsains, selon l'étude.

«Ils ont tendance à manger presque deux fois plus de nourriture indulgente que les enfants qui sont exposés à des personnages de dessins animés apparemment plus sains ou à aucun personnage du tout», a déclaré Campbell.

Cependant, tout n’est pas négatif, car la connaissance d’un comportement sain par un enfant peut être utilisée pour limiter les excès d’indulgence.

Par exemple, la propension à manger plus de malbouffe a été réduite lorsque les enfants de l'étude ont d'abord eu l'occasion de faire appel à leurs connaissances acquises auparavant en matière de santé.

Autrement dit, avant de regarder le personnage de dessin animé ovoïde, puis de passer un test de goût de biscuit, les connaissances en matière de santé des enfants ont été activées lorsqu'il leur a été demandé de choisir l'option la plus saine représentée en six paires d'images et de mots. Par exemple, dormir plutôt que regarder la télévision, soda contre lait et jouer à l'intérieur plutôt que jouer à l'extérieur; et cette activation a conduit à une consommation de cookies plus légère.

«Ce sont des informations clés que nous devrions continuer à explorer», a déclaré Campbell. «Les enfants ne s'appuient pas nécessairement sur des connaissances antérieures lorsqu'ils prennent des décisions. Mais peut-être que si nous pouvons aider à déclencher leurs connaissances en matière de santé avec un quiz au moment où ils sont sur le point de choisir leur déjeuner à l'école, par exemple, ils choisiront les aliments les plus nutritifs. "

Les résultats apparaissent en ligne dans le Journal de psychologie du consommateur.

Pour l'étude, les chercheurs ont recueilli des informations auprès de plus de 300 participants de trois groupes d'âge âgés en moyenne de huit, 12 et 13 ans. Les enquêteurs estiment que les résultats ont des implications pour les spécialistes du marketing ainsi que pour les parents.

Le sujet est d'actualité, car l'obésité infantile atteint des proportions épidémiques tandis que les canaux de communication modernes permettent de rencontrer des personnages de dessins animés sous diverses formes allant des livres aux romans graphiques, aux émissions de télévision, aux jeux vidéo, aux films, etc.

«Ce que j'aimerais voir, ce sont les entreprises qui sont beaucoup plus responsables de leurs propres choix de marketing», a déclaré Campbell.

«Je pense qu'il est important que les parents sachent qu'ils devraient réfléchir à la façon dont ils pourraient associer la nourriture au plaisir des enfants - sous la forme d'une exposition à des personnages de dessins animés, par exemple - plutôt que d'associer la nourriture à la nutrition et à la structure familiale. "

La marque Kellogg’s est un exemple d’entreprise qui a changé l’image de l’un de ses personnages de dessins animés de manière responsable, selon Campbell.

Il y a plusieurs années, il a réorganisé Tony le tigre pour qu'il soit plus mince et plus athlétique, ce qui peut lier le personnage à des idées alimentaires plus saines plutôt que de se lier à des idées de manger beaucoup de céréales sucrées, a-t-elle déclaré.

Source: Université du Colorado, Boulder