Les travailleurs sociaux souffrent-ils également d'un trouble de stress post-traumatique?
Un article récent publié sur Science Daily.com intitulé «Les travailleurs sociaux peuvent subir indirectement un stress post-traumatique», discute de l'impact que les clients touchés par le trouble de stress post-traumatique peuvent avoir sur leur travailleur social. Recherche menée à l'Université de Géorgie; ont constaté que «entendre à plusieurs reprises les histoires de victimes de traumatismes double le risque que les travailleurs sociaux eux-mêmes connaissent un trouble de stress post-traumatique».
Dans l'étude, le professeur adjoint Brian Bride a constaté que 15% des travailleurs sociaux qui ont participé à l'étude répondaient aux critères de diagnostic du SSPT, comparativement à 7,8% de la population générale. Ce phénomène, souvent appelé «trouble de stress post-traumatique secondaire», a été découvert il y a près d'une décennie. Sur les 300 travailleurs sociaux interrogés dans le cadre de l'étude de l'Université de Géorgie, les résultats étaient:
• 40% ont pensé à leur travail avec des clients traumatisés sans avoir l'intention de
• 22% ont déclaré se sentir détachés des autres
• 26 pour cent se sentaient insensibles émotionnellement
• 28% avaient un sentiment d’avenir raccourci
• 27% ont signalé une irritabilité
• 28% ont signalé des difficultés de concentration
L'article souligne que si l'incidence du syndrome de stress post-traumatique secondaire est élevée, la sensibilisation à ce problème est faible. Bride dit: «Les travailleurs sociaux peuvent entendre parler d'épuisement professionnel et ils peuvent entendre parler de soins personnels, mais ils n'entendent pas parler de trouble de stress post-traumatique secondaire.» Bride poursuit en disant qu'à la lumière de ces résultats, il suggère que les écoles et les universités qui forment des travailleurs sociaux informent les étudiants sur la façon de minimiser le risque de trouble de stress post-traumatique secondaire. Il indique également qu’il est important pour les travailleurs sociaux de prendre du temps pour eux-mêmes en dehors du travail et de participer à des activités qu’ils apprécient, ce qui, selon lui, réduira le risque de TSPT secondaire.
Ayant travaillé comme conseiller en santé mentale pendant trois ans avant de changer de carrière, je me rapporte bien à la détresse vécue par les travailleurs sociaux dans cette étude, mais je pense qu'il y a plus de variables liées au trouble post-traumatique secondaire que nous devons considérer. Cette étude portait principalement sur le stress que subit un conseiller lorsque son client lui raconte à plusieurs reprises des événements traumatisants. Cependant, pour de nombreux travailleurs de la santé mentale / travailleurs sociaux, des accès de violence de la part de leurs clients qui peuvent se manifester par une agression physique réelle contre leurs conseillers sont une possibilité très réelle. Évidemment, la violence physique subie par les travailleurs sociaux, qui n’était pas mentionnée dans cet article, exacerberait le trouble post-traumatique secondaire. De plus, je suis d'accord avec Bride pour dire qu'il n'y a pas assez de sensibilisation au trouble post-traumatique secondaire. Le travail social est peut-être le travail le plus ingrat que vous puissiez avoir dans cette vie, et dans de nombreuses agences de travail social, tant que vous vous présentez au travail, personne ne se soucie de ce que vous ressentez, le conseiller. Un plus grand nombre d’organismes de travail social devraient rendre les services de conseil plus accessibles à leurs travailleurs afin de prévenir ce que l’on appelle communément dans le domaine du travail social le «burn-out» et de prévenir les signes de syndrome de stress post-traumatique secondaire.
