Produits chimiques ignifuges liés aux problèmes de comportement des enfants

VIDÉO: https://www.eurekalert.org/multimedia/pub/135202.php

Selon une nouvelle étude, certains produits chimiques ajoutés aux meubles, à l'électronique et à d'autres articles ménagers pour prévenir les incendies peuvent avoir des conséquences imprévues sur le développement des jeunes enfants.

Des chercheurs de l'Oregon State University ont découvert une relation significative entre les comportements sociaux chez les enfants et leur exposition à des retardateurs de flamme largement utilisés, selon le Dr Molly Kile, épidémiologiste environnementale et professeure agrégée au College of Public Health and Human Sciences de l'OSU.

«Lorsque nous avons analysé les évaluations du comportement et les niveaux d'exposition, nous avons observé que les enfants qui étaient plus exposés à certains types de retardateurs de flamme étaient plus susceptibles de présenter des comportements d'extériorisation tels que l'agressivité, le défi, l'hyperactivité, l'inattention et l'intimidation», a déclaré Kile.

«Il s'agit d'une découverte intéressante car personne n'avait auparavant étudié les effets comportementaux des classes organophosphorées de retardateurs de flamme, qui ont été ajoutés plus récemment aux produits de consommation.

Les retardateurs de flamme se trouvent dans tout l'environnement dans les meubles, les matelas, les tapis, les appareils électroniques, les véhicules, etc. Les produits chimiques sont ajoutés aux produits, mais ne sont pas liés au matériau, ce qui les libère dans les environnements intérieurs, ont expliqué les chercheurs.

Les fabricants ont commencé à ajouter des retardateurs de flamme en 1975 en réponse à la nouvelle législation californienne visant à réduire l'inflammabilité des articles ménagers courants. L'État a mis à jour ses normes d'inflammabilité en 2014 et permet désormais aux fabricants de meubles de respecter les normes sans ajouter de produits chimiques ignifuges à leurs produits, mais les produits chimiques sont encore largement utilisés et ils persistent dans l'environnement intérieur, selon les chercheurs.

Les types d'ignifugeants les plus courants sont les éthers diphényliques bromés (BDE) et les ignifugeants à base d'organophosphate (OPFR). Les OPFR sont apparus comme une alternative aux BDE dans le but de répondre à certains des problèmes de santé environnementale posés par les BDE, qui ont tendance à rester dans l'environnement pendant de longues périodes, ont noté les chercheurs.

Des recherches antérieures ont montré que les BDE et les OPFR sont liés à une fonction cognitive plus faible chez les enfants. Mais on en sait moins sur la relation entre les retardateurs de flamme et la santé sociale et émotionnelle des enfants, en particulier pendant la petite enfance, une période de développement clé pour l’apprentissage.

«Les compétences sociales que les enfants acquièrent pendant la maternelle jettent les bases de leur réussite à l'école, ainsi que de leur santé et de leur bien-être social et émotionnel plus tard dans la vie», a déclaré le Dr Shannon Lipscomb, professeur agrégé et responsable du développement humain programme de sciences de la famille à OSU-Cascades et co-auteur de l'étude.

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 92 enfants de l'Oregon âgés de trois à cinq ans pour porter un bracelet en silicone pendant sept jours pour mesurer l'exposition aux retardateurs de flamme.

Les bracelets, développés par Kim Anderson de l'OSU College of Agricultural Sciences, ont une surface poreuse qui imite une cellule, absorbant les produits chimiques auxquels les gens sont exposés à travers leur environnement. Le bracelet est un moyen facile et non invasif d’échantillonner l’exposition des enfants aux produits chimiques, ont noté les chercheurs.

Lorsque les bracelets ont été retournés, Anderson a dépisté jusqu'à 1 200 produits chimiques susceptibles de s'accumuler.

Les chercheurs ont également demandé aux parents ou aux principaux dispensateurs de soins de remplir des questionnaires sur les caractéristiques sociodémographiques et l'environnement familial, tandis que les enseignants du préscolaire ont effectué des évaluations du comportement de chaque enfant.

En tout, les chercheurs avaient des données complètes et des résultats de bracelet pour 69 enfants.

Leur analyse a montré que tous les enfants étaient exposés à un certain niveau de retardateur de flamme.

Les enfants qui avaient des taux d'exposition plus élevés aux OFPR ont montré un comportement moins responsable et plus d'agressivité, de défi, d'hyperactivité, d'inattention et d'intimidation, selon les résultats de l'étude.

Les enfants plus exposés aux BDE étaient considérés comme moins affirmés par leurs enseignants.

«Nous avons détecté ces liens entre les comportements ignifuges et les comportements sociaux des enfants tout en contrôlant les différences dans la démographie de la famille, les environnements d'apprentissage à domicile et l'adversité», a déclaré Lipscomb. «Cela suggère que les retardateurs de flamme peuvent avoir un effet unique sur le développement, mis à part les effets des premières expériences sociales des enfants.»

Selon les chercheurs, des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les liens entre les retardateurs de flamme et le développement des compétences sociales des enfants. Ils ont déclaré qu’ils prévoyaient de poursuivre le financement d’une nouvelle étude qui se poursuivrait pendant une plus longue période et qui examinait comment d’autres aspects de la vie des enfants pourraient affecter l’impact des retardateurs de flamme sur leur développement.

«Les résultats de cette recherche à ce jour ont montré des impacts potentiels sur la santé des enfants et justifient une enquête plus approfondie», a déclaré Kile.

«Si les scientifiques trouvent des preuves solides que l’exposition aux retardateurs de flamme affecte les comportements des enfants, nous pouvons développer des stratégies qui préviennent ces expositions et aident à améliorer la vie des enfants. Ce type de science de la santé publique est nécessaire pour déterminer comment s'attaquer aux causes profondes des problèmes de comportement qui peuvent affecter la préparation à l'école et le bien-être général des enfants. "

L'étude a été publiée dans la revue Santé environnementale.

Source: Université d'État de l'Oregon