Se perdre dans un personnage fictif peut affecter votre vraie vie
Des chercheurs de l'Ohio State University ont examiné ce qui est arrivé aux personnes qui, en lisant une histoire fictive, se sont retrouvées à ressentir les émotions, les pensées et les croyances de l'un des personnages comme si elles étaient les leurs, un phénomène que les chercheurs appellent la «prise d'expérience».
Les chercheurs ont constaté que, dans les bonnes situations, l’acquisition d’expérience peut entraîner de réels changements, même temporaires, dans la vie des lecteurs.
Par exemple, dans une expérience, les chercheurs ont découvert que les personnes qui s'identifiaient fortement à un personnage fictif qui surmontait les obstacles pour voter étaient beaucoup plus susceptibles de voter lors d'une véritable élection plusieurs jours plus tard.
Dans une autre expérience, les personnes qui sont passées par le processus d'acquisition d'expérience en lisant sur un personnage qui s'est révélé être d'une race ou d'une orientation sexuelle différente ont montré des attitudes plus favorables à l'égard de l'autre groupe et étaient moins susceptibles de stéréotyper.
«La prise d'expérience peut être un moyen puissant de changer notre comportement et nos pensées de manière significative et bénéfique», a déclaré Lisa Libby, co-auteur de l'étude et professeur adjoint de psychologie à l'Ohio State University.
"La prise d'expérience nous change en nous permettant de fusionner nos propres vies avec celles des personnages que nous lisons, ce qui peut conduire à de bons résultats", a ajouté Geoff Kaufman, qui a dirigé l'étude en tant qu'étudiant diplômé à l'Ohio State et est maintenant un chercheur postdoctoral au laboratoire Tiltfactor du Dartmouth College.
L’acquisition d’expérience n’arrive pas à tous les lecteurs, a-t-il dit, soulignant que cela ne se produit que lorsque les gens sont capables de s’oublier. Les chercheurs ont découvert que la plupart des étudiants du Collège étaient incapables de faire de l'expérience s'ils lisaient dans une cabine avec un miroir.
"Plus vous vous souvenez de votre propre identité personnelle, moins vous serez en mesure de prendre l'identité d'un personnage", a déclaré Kaufman."Il faut être capable de se sortir de l'image et de se perdre vraiment dans le livre pour vivre cette expérience authentique de prendre l'identité d'un personnage."
Dans l'étude sur le vote, 82 étudiants de premier cycle inscrits pour voter ont été chargés de lire l'une des quatre versions d'une histoire courte sur un étudiant endurant plusieurs obstacles, tels que des problèmes de voiture, la pluie et les longues files d'attente, le matin du jour du scrutin avant d'entrer finalement. l'isoloir pour voter. Cette expérience a eu lieu plusieurs jours avant l'élection présidentielle de novembre 2008.
Certaines versions ont été écrites à la première personne («Je suis entré dans l'isoloir) tandis que d'autres ont été écrites à la troisième personne (« Paul est entré dans l'isoloir »). De plus, certaines versions présentaient un étudiant qui fréquentait la même université que les participants, tandis que dans d'autres versions, la personne fréquentait une université différente.
Les résultats ont montré que les étudiants qui lisaient une histoire racontée à la première personne sur un étudiant de leur propre université avaient le plus haut niveau d'expérience. Environ 65% ont déclaré avoir voté quand on leur a demandé plus tard. En comparaison, seulement 29% des étudiants ont voté s'ils lisaient l'histoire à la première personne d'un étudiant d'une autre université.
"Lorsque vous partagez une appartenance à un groupe avec un personnage d'une histoire racontée à la première personne, vous avez beaucoup plus de chances de ressentir les événements de sa vie", a déclaré Libby. "Lorsque vous subissez cette expérience, cela peut affecter votre comportement pendant des jours après."
Mais que faire si le personnage n'est pas similaire au lecteur?
Les chercheurs ont mené une autre expérience dans laquelle 70 étudiants de sexe masculin hétérosexuels ont lu une histoire sur une journée dans la vie d'un autre étudiant. Il y avait trois versions: une dans laquelle le personnage s'est révélé gay au début de l'histoire, une dans laquelle l'étudiant a été identifié comme gay tard dans l'histoire et une dans laquelle le personnage était hétérosexuel.
Les résultats ont montré que les élèves qui ont lu l’histoire où le personnage était identifié comme gay à la fin de l’histoire ont rapporté des niveaux d’expérience plus élevés que ceux qui ont lu l’histoire où l’homosexualité du personnage a été découverte très tôt.
«Si les participants savaient très tôt que le personnage n'était pas comme eux - qu'il était gay - cela les empêchait de vraiment prendre de l'expérience», a déclaré Libby. «Mais s’ils apprenaient tardivement l’homosexualité du personnage, ils risquaient tout autant de se perdre dans le personnage que les personnes qui liraient des articles sur un étudiant hétérosexuel.»
La version de l'histoire que les participants ont lue a également influencé leur perception des homosexuels, a-t-il déclaré.
Ceux qui ont lu le récit gay-tard ont rapporté des attitudes nettement plus favorables envers les homosexuels après avoir lu l'histoire que les lecteurs du récit gay-early et du récit hétérosexuel.
Ceux qui ont lu le récit gay tardif se sont également moins appuyés sur les stéréotypes des homosexuels, qualifiant le personnage gay de moins féminin et moins émotionnel que les lecteurs de l'histoire gay-early.
Des résultats similaires ont été trouvés dans une histoire où des étudiants blancs lisent sur un étudiant noir, qui a été identifié comme noir tôt ou tard dans l'histoire.
Libby a déclaré que la prise d'expérience est différente de la prise de vue, où les gens essaient de comprendre ce que vit une autre personne sans perdre de vue leur propre identité.
«La prise d’expérience est beaucoup plus immersive - vous vous êtes remplacé par l’autre», dit-elle.
La clé est que l'acquisition d'expérience se fait naturellement, a-t-elle ajouté. «La prise d’expérience peut être très puissante parce que les gens ne se rendent même pas compte que cela leur arrive», a-t-elle déclaré. «C'est un processus inconscient.»
L'étude, qui apparaît dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, a été financé par une bourse de recherche de la National Science Foundation à Kaufman.
Source: Université d'État de l'Ohio
