Trouble de la personnalité limite et le cerveau

Certains suggèrent que cette étude est une sorte de travail révolutionnaire dans la compréhension du trouble de la personnalité limite. Bien qu’une étude cérébrale intéressante, je suggérerais qu’elle nous en dit beaucoup moins que ce que les auteurs prétendent.

Tout d'abord, il s'agit d'une étude de laboratoire classique. Et si les études de laboratoire de cette nature sont à la base d'études ultérieures cliniquement pertinentes, elles sont, de par leur nature même, limitées dans ce qu'elles peuvent tester et comment elles le testent. Avec une capacité de test limitée (et une capacité de re-test, tenant compte des différentes humeurs à des jours différents, ce que cette étude n'a pas fait), les résultats ne sont pas généralisables à une population clinique - par exemple, les personnes atteintes de ce trouble réel.

Pourquoi est-ce un test de laboratoire? Parce que le trouble de la personnalité limite se caractérise avant tout par une labilité émotionnelle, en particulier dans les relations interpersonnelles. Un test de mots avec un ordinateur serait-il donc le meilleur moyen de tester de tels symptômes? Hum, je suggérerais humblement, "Non"

La réponse comportementale était basée sur des indices orthographiquement basés: les participants étaient invités à effectuer une pression sur un bouton de l'index droit immédiatement après avoir lu (silencieusement) un mot apparaissant dans une police normale (essai) et à inhiber cette réponse après avoir lu un mot en italique font (essai sans autorisation). Les réponses aux boutons et les temps de réaction ont été enregistrés. Un total de 192 stimuli linguistiques distincts ont été utilisés (64 négatifs, 64 positifs, 64 neutres). Les mots étaient équilibrés dans toutes les conditions de valence pour la fréquence, la longueur des mots, une partie du discours et l'imagabilité.

Autant que je sache, ce n’est pas un test basé sur un quelconque type de stimuli ou d’interactions dans le monde réel. C’est un test de mot comportemental. Et bien que certains des mots aient été conçus pour susciter une réponse émotionnelle, un seul mot ne peut vraiment pas être utilisé sérieusement pour remplacer la réponse émotionnelle d'une personne à une situation avec quelqu'un qui vous tient à cœur.

Taille de l'échantillon? Paltry: 16 patients avec un trouble de la personnalité limite et 14 personnes «normales» sans diagnostic limite. 11 sur 16 prenaient des médicaments au moment de l'essai, ce qui suggère qu'ils devraient déjà bénéficier d'une sorte d'avantages thérapeutiques des médicaments (et par conséquent, les résultats des chercheurs peuvent être désespérément confondus; sinon, les médicaments qu'ils recevaient n'avaient aucun effet sur leur trouble de la personnalité limite - aucune de ces hypothèses ne me paraît particulièrement bonne).

Mais l'étude est bonne pour ce qu'elle montre: tout en effectuant une tâche cognitive simple, les personnes atteintes d'un trouble de la personnalité borderline avaient moins d'activation du cortex cingulaire antérieur sous-génital (une zone spécifique du cerveau qui est théorisée pour aider à moduler nos émotions). Surprise, surprise - la zone du cerveau censée réguler les émotions montre «moins d'activation» chez quelqu'un qui a des problèmes pour réguler ses émotions.

Le vrai défi en termes de surestimation des résultats de cette étude vient avec l'éditorial d'accompagnement de Siegle, qui ne fait que briller dans son admiration pour l'étude. Cela illustre également bien ce qui ne va pas avec un processus d'examen par les pairs qui publie également des éditoriaux d'auto-félicitations.

Nonobstant ces orientations futures, avec les données de cette seule étude, nous pouvons commencer à déduire que lorsque les personnes atteintes de trouble de la personnalité limite affichent un contrôle des impulsions diminué, cette perte de contrôle des impulsions peut refléter un déficit dans le recrutement des mécanismes cérébraux de régulation des émotions, et ce processus peut être potentialisé par le contexte. Des contextes particulièrement stressants ou négatifs pourraient conduire à un contrôle des impulsions plus altéré.

Une implication pour le processus de psychothérapie pourrait être qu'il est important de prendre en compte les facteurs contextuels lors de l'examen du contrôle des impulsions dans le trouble de la personnalité limite.

Quiconque a passé beaucoup de temps à aider à traiter les personnes atteintes de trouble de la personnalité limite sait déjà que le contexte et le stress sont des facteurs importants pour comprendre la labilité émotionnelle. Personne n'a eu besoin d'une étude IRMf pour confirmer ce fait. En fait, nous avons des paradigmes de traitement et des thérapies très efficaces pour le trouble de la personnalité limite, nonobstant les IRMf (par exemple, le DBT, qui a une base de recherche significative). Heck, tout étudiant de première année en psychologie sait que le «contexte» et le «stress» sont susceptibles d’entraîner des poussées plus importantes du trouble d’une personne, qu’il s’agisse de trouble borderline, de dépression ou de trouble bipolaire.

Mais c'est le zinger de clôture de l'éditorial que nous avons le plus apprécié:

Dans le passé, les résultats de base de la neuroimagerie sont souvent restés séparés de la pratique clinique. Mais avec des conceptions telles que celle utilisée par Silbersweig et al., Qui reflète si étroitement les phénomènes cliniques observés, et des résultats qui semblent si étroitement alignés avec les études cliniques, il est de plus en plus facile de recommander aux cliniciens de lire attentivement cette étude et de commencer à appliquer ses leçons, idéalement pour mieux concevoir et surveiller les traitements cognitifs et pharmacologiques en abordant la neurobiologie sous-jacente du trouble de la personnalité borderline.

Eh bien, voyons voir (faisant de mon mieux pour ignorer la grammaire tortueuse)… Cette conception n’avait pratiquement rien à voir avec une personne qui vit la réalité de ce trouble (appui sur un bouton en réponse à un mot informatique par rapport à la labilité émotionnelle dans les relations). Nous avons déjà une psychothérapie bien établie qui a des recherches importantes et solides pour prouver son efficacité pour le trouble de la personnalité limite (TCD). Nous n'avons aucun médicament approuvé par la FDA pour borderline. Vous devez vous demander dans quelle direction il suggérait d'aller là-bas, non?

Peut-être que nous ferions bien de comprendre d'abord vraiment la «neurobiologie sous-jacente» du cerveau lui-même avant de commencer à nous attaquer aux troubles qui y sont associés, pendant que nous y sommes.

Références:

Silbersweig, D. et. Al . (2007). Échec de la fonction inhibitrice frontolimbique dans le contexte de l'émotion négative dans le trouble de la personnalité limite. Am J Psychiatry 164: 1832-1841.

Siegle, G.J. (2007). Mécanismes cérébraux du trouble de la personnalité limite à l'intersection de la cognition, de l'émotion et de la clinique. Am J Psychiatry 164: 1776-1779.