La stigmatisation de la dépression est plus élevée chez les étudiants en médecine
Ce sont les conclusions d'une étude récente menée à l'Université du Michigan et dirigée par Thomas L. Schwenk, M.D.
Les résultats de l'étude ont révélé que 14,3% des étudiants étaient identifiés comme souffrant de dépression modérée à sévère - plus élevée que la fourchette de 10 à 12% observée dans la population en général.
Les résultats ont également révélé que 53,3% des étudiants en médecine qui ont signalé des niveaux élevés de symptômes dépressifs craignaient que la révélation de leur maladie soit risquée. Près de 62% des mêmes élèves ont déclaré que demander de l’aide signifierait que les capacités d’adaptation de l’élève étaient inadéquates.
«Ces résultats montrent que les étudiants déprimés se sentent fortement stigmatisés par leurs camarades et membres du corps professoral», dit Schwenk, qui est également professeur de médecine familiale.
«Les étudiants en médecine sont soumis à des exigences extraordinaires. Ils sentent qu'ils prennent des décisions de vie ou de mort et qu'ils ne peuvent jamais se tromper. Il y a une telle pression énorme pour être parfait que tout sentiment d'échec les rend très anxieux.
La stigmatisation plus élevée contribue également à la probabilité que les étudiants en médecine ne recherchent pas un traitement pour la dépression parce qu'ils sont préoccupés par les perceptions qui limiteraient les options futures. Les chercheurs écrivent que «les étudiants peuvent craindre que le fait de révéler leur dépression les rendra moins compétitifs pour des postes de résidence ou compromettra leur éducation, et les médecins peuvent être réticents à divulguer leur diagnostic sur les demandes de permis et de personnel médical.»
Schwenk a noté que le niveau élevé d'intolérance à la dépression peut amener les élèves à assimiler la maladie à des problèmes de performance. «Nous voulons offrir un environnement d'éducation médicale dans lequel la dépression est traitée comme tout autre problème médical, digne d'un traitement, d'une détection et d'une prévention. Plus important encore, nous voulons que les étudiants en médecine soient à l'aise pour demander de l'aide », a-t-il déclaré.
L'étude a été menée à l'automne 2009 auprès de tous les étudiants inscrits à la faculté de médecine de l'Université du Michigan. Un peu plus de 65 pour cent ont participé à l'enquête - 505 étudiants sur 769 inscrits.
Le degré de stigmatisation ressenti a suivi un niveau de gravité, selon les chercheurs, qui ont écrit que «les étudiants ayant des scores de dépression plus élevés ressentaient plus fortement que ceux qui ne souffraient pas de dépression minime que dire à un conseiller serait risqué et que demander de l'aide signifierait les capacités d'adaptation de l'élève étaient inadéquates.
Beaucoup plus de femmes que d'hommes étaient caractérisées par une dépression modérée à sévère - 18 pour cent contre 9 pour cent, et celles en troisième et quatrième année de faculté de médecine ont signalé des idées suicidaires plus fréquemment que celles au cours de leurs deux premières années.
Les étudiants de première et de deuxième année ont déclaré qu'ils se sentiraient moins intelligents pour demander de l'aide que leurs homologues de troisième et de quatrième année - une différence de 34,1 pour cent et 22,9 pour cent respectivement. De plus, 36,3% des hommes contre 20,1% des femmes pensaient que les étudiants déprimés pouvaient mettre en danger les patients.
Les auteurs ont suggéré que de nouvelles approches pourraient être nécessaires pour réduire la stigmatisation de la dépression et améliorer sa prévention, sa détection et son traitement. «La prise en charge efficace de la maladie mentale, le maintien de la santé mentale et de la fonction émotionnelle efficace, et le soin des collègues professionnels atteints de maladie mentale pourraient être enseignés dans le cadre des responsabilités éthiques et professionnelles du médecin exceptionnel et devenir un élément essentiel de l'enseignement , des modèles de rôle et des conseils professionnels que les étudiants en médecine reçoivent dans le cadre de leur programme de professionnalisme », écrivent les auteurs.
L'étude se trouve dans le numéro du 15 septembre de JAMA, un numéro thématique sur l'éducation médicale.
Source - Journal de l'American Medical Association et du système de santé de l'Université du Michigan
