Gène récepteur du glutamate hyperactif lié à la dépression chez les femmes

Une nouvelle étude a révélé que les femmes déprimées ont une expression anormalement élevée des gènes qui régulent le système glutamate.

Le glutamate est le principal neurotransmetteur excitateur du cerveau, selon un chercheur de l'Université de l'Illinois à Chicago. La schizophrénie, l’épilepsie, l’autisme et la maladie d’Alzheimer ont tous été liés à des anomalies du système glutamate.

Cette surabondance peut être une cause sous-jacente de l'incidence plus élevée du suicide chez les femmes, a déclaré Monsheel Sodhi, Ph.D., professeur adjoint de pratique de la pharmacie à l'université.

Le sexe joue un rôle dans la dépression et le suicide, selon Sodhi. Alors que les femmes sont deux à trois fois plus susceptibles de tenter de se suicider, les hommes sont quatre fois plus susceptibles de mourir par suicide.

Sodhi a noté qu'elle et ses collègues étaient intrigués par des études récentes qui ont révélé qu'une faible dose de kétamine, qui modifie l'activité du système glutamate, peut éliminer rapidement la dépression chez les deux tiers des patients qui ne répondent pas aux antidépresseurs conventionnels. Les antidépresseurs conventionnels ciblent les systèmes monoamines, qui sécrètent les neurotransmetteurs dopamine, sérotonine ou norépinéphrine.

Dans la nouvelle étude, publiée dans la revue Psychiatrie moléculaire, Sodhi et son équipe de recherche ont analysé le tissu cérébral post-mortem de personnes qui avaient souffert de dépression. Les femmes et les hommes ont été comparés à des sujets n'ayant jamais connu de maladie psychiatrique. Beaucoup de patients déprimés, a-t-elle dit, sont morts par suicide.

Les femmes souffrant de dépression présentaient les niveaux les plus élevés d'expression de plusieurs gènes récepteurs du glutamate, ce qui les rendait peut-être plus sujettes à la dépression, selon les résultats de l'étude. En outre, trois de ces gènes se sont révélés élevés chez les patients masculins et féminins décédés par suicide, a noté Sodhi.

"Nos données indiquent que les femmes souffrant de dépression majeure qui sont à haut risque de suicide peuvent avoir le plus grand avantage antidépresseur des médicaments qui agissent sur le système glutamate, comme la kétamine", a déclaré Sodhi.

Source: Université de l'Illinois à Chicago