Patrick Kennedy sur la maladie mentale et le traitement
La réunion de deux jours a présenté des points de vue, des histoires personnelles et des données sur trois thèmes principaux de la «réintégration» des anciens combattants - au sein de la famille, du lieu de travail et de la communauté. Il a également permis de découvrir des dizaines de programmes de services remarquables à travers le pays qui tentent d'aider ce groupe de soldats de retour (lors d'une session d'affiches).
Aujourd’hui, je vais me concentrer sur le début du symposium, à cause de l’énergique allocution d’ouverture du représentant Patrick Kennedy au groupe.
La réunion de cette année a commencé par des photographies émouvantes de la photographe documentaire indépendante Nina Berman, ainsi que par l’accueil chaleureux et personnel habituel de l’ancienne Première Dame elle-même, Rosalynn Carter.
Ensuite, le membre du Congrès Patrick Kennedy (D - Rhode Island), fils du regretté sénateur Ted Kennedy, est monté sur scène pour prononcer le discours d'ouverture de la réunion.
Patrick Kennedy a eu ses propres problèmes de toxicomanie et de dépression dans sa vie, et a décidé plus tôt cette année de ne pas se faire réélire.
L'histoire plus ancienne ici est également intéressante, parce que le président Jimmy Carter a dû se présenter contre Ted Kennedy à la primaire démocrate lors de l'élection de 1980. Certains pointent vers la course primaire entre les deux hommes contribuant à la perte du président Carter élection cette année-là.
Les remarques du président Carter plus tôt cette année après la publication d’un nouveau livre qui détaillait les entrées de son journal en tant que président ont ajouté du carburant proverbial au feu. Carter a attribué le manque de mouvement depuis trois décennies sur la réforme des soins de santé du gouvernement à Ted Kennedy. Vous pourriez donc penser que - compte tenu de cette histoire - Patrick Kennedy pourrait être réticent à prendre la parole lors d'un événement Carter.
Je suis content qu’il l’ait fait.
Le discours prononcé par Patrick Kennedy était énergique, réfléchi et stimulant et invoquait régulièrement des images de guerre pour stimuler notre imagination dans la «lutte» contre la maladie mentale. Je n'aime pas beaucoup les dynasties politiques, mais après l'avoir entendu parler, je peux comprendre pourquoi les Kennedy ont eu une carrière politique aussi longue et réussie.
«Quand nous disons que les opérations de combat sont terminées, nous induisons nos citoyens en erreur en disant que le combat pour nos soldats est terminé», a déclaré le représentant Ted Kennedy. «Pourquoi laissons-nous nos soldats prisonniers de guerre? Les prisonniers de leurs blessures de guerre comme TBI (traumatisme crânien) et PTSD (trouble de stress post-traumatique). »
«[Nos anciens combattants sont] retenus en otage par la dépression, la dépendance. Ils sont retenus derrière les lignes ennemies par la stigmatisation. Pour eux, c’est un échec moral », a déclaré Kennedy. «L'alcoolisme, s'en prendre à leur conjoint… Ce ne sont que les symptômes.»
«Lorsque nous parlons de« santé mentale », nous re-stigmatisons ces troubles. Séparé mais égal. Vous avez ce problème [de santé mentale], vous vous rendez dans cet autre système. [C’est comme] Plessy contre Ferguson - séparés mais égaux. "
Patrick Kennedy a raison. Nous avons deux systèmes distincts aux États-Unis - l'un qui traite des problèmes de santé physique et l'autre qui traite des problèmes de santé mentale. Ces deux systèmes sont alors séparés, de nombreux médecins ne savent même pas comment fonctionne le système de santé mentale. Il y a très peu de coordination des soins à moins qu'un professionnel ou un patient spécifique ne travaille dur pour cela.
Il a terminé son discours par un défi: «Nous avons besoin d’une nouvelle mission sur la lune - un« coup de lune »dans le cerveau. Comment allons nous arriver là-bas? Cartographions les marqueurs génétiques. Faisons le séquençage de chaque trouble neurologique. "
Bonnes idées en théorie, mais on dirait que nous chassons les fantômes lorsqu'il s'agit de déterminer les gènes de la maladie mentale. Dans la plupart des troubles étudiés au cours des deux dernières décennies, les troubles mentaux semblent provenir de centaines de mutations sur des dizaines de gènes, sans rime ni raison. Les preuves actuelles suggèrent que nous ne trouverons jamais de marqueurs génétiques clairs pour la maladie mentale, car ils n'existent peut-être pas.
Mais cela signifie-t-il que nous ne devrions pas essayer, ou que nous ne devrions pas poursuivre d’autres voies de traitement et de recherche potentiels? Bien sûr que non. Les chercheurs font cela en ce moment et, en fait, ce serait bien de voir davantage de fonds consacrés à cet effort. Le représentant Kennedy suggère que les nouvelles sources de financement ne viendront pas des NIH, dont le budget est plafonné par des limites de dépenses discrétionnaires, mais du ministère de la Défense et du ministère des Anciens combattants, car leurs budgets sont pratiquement illimités.
Ca a du sens. Pour aider les guerriers blessés qui reviennent non seulement de cette guerre, mais aussi des guerres futures, nous devrons peut-être devenir beaucoup plus agressifs dans nos recherches. Nous devons faire progresser le traitement plus rapidement qu'il ne l'a fait au cours des 10 dernières années (c'est-à-dire très peu du tout).
Il a fallu du courage et de la conviction pour parler avec autant de force sur ces questions que Patrick Kennedy l'a fait mercredi, et son discours a abouti à une ovation enthousiaste à la fin. Il est venu motiver et dynamiser les décideurs politiques dans la salle ce jour-là, et je pense que je peux le dire en toute sécurité - mission accomplie.
