Les vagues de chaleur liées à un risque accru de naissances prématurées

Une nouvelle étude révèle que l'exposition à la canicule pendant la semaine précédant la naissance est fortement liée à un risque accru d'accouchement prématuré - plus la température est chaude ou plus la canicule est longue, plus le risque est grand. En particulier, les vagues de chaleur de plus longue durée sont associées au risque le plus élevé de naissance prématurée.

«Nous avons examiné l'exposition aiguë à une chaleur extrême pendant la semaine précédant la naissance, pour voir si elle avait déclenché un accouchement plus précoce», a déclaré la première auteure Sindana Ilango, titulaire d'un doctorat. étudiant dans le programme de doctorat conjoint en santé publique à l'Université de Californie (UC) San Diego et à l'Université d'État de San Diego. «Nous avons trouvé un schéma cohérent: l'exposition à une chaleur extrême augmente le risque. Et, surtout, nous avons constaté que c'était vrai pour plusieurs définitions de «vague de chaleur». »

Les résultats sont publiés dans la revue Environnement International.

«Nous savions d'après des études précédentes que l'exposition à une chaleur extrême pendant la dernière semaine de grossesse peut accélérer le travail», a déclaré l'auteur principal Tarik Benmarhnia, Ph.D., professeur adjoint d'épidémiologie à la faculté de médecine de l'UC San Diego et à la Scripps Institution of Oceanography.

«Mais personne n'avait essayé de déterminer exactement quels types de conditions pouvaient déclencher des naissances prématurées.Est-ce la température? Est-ce la combinaison de la température et de l'humidité? Est-ce la durée de la canicule? Il est important de se poser ces questions pour savoir quand nous devons intervenir et informer les femmes enceintes de rester à l’intérieur et de rester au frais. »

La naissance prématurée est définie comme une naissance avant 37 semaines de grossesse, qui dure généralement au moins 40 semaines. Une naissance précoce peut causer une variété de problèmes de santé chez les nourrissons, allant des affections respiratoires et cardiaques et de la difficulté à contrôler la température corporelle à un risque accru d'hémorragies cérébrales et de problèmes de santé à long terme tels que la paralysie cérébrale, les problèmes de santé mentale, les difficultés d'apprentissage, la vision et l'audition problèmes.

«L'identification des facteurs de risque qui peuvent contribuer à l'augmentation des taux de naissances prématurées est un élément important pour améliorer les résultats des naissances», a déclaré Ilango. Bien que des études antérieures de ce type aient été menées dans d'autres pays, dont le Canada, la Chine et l'Australie, il s'agit de la première du genre à être achevée aux États-Unis.

La nouvelle étude a également incorporé des informations sur l'humidité ambiante dans les données, ce qui affecte la température «ressentie» dans une région.

«Sur la côte californienne, en raison du changement climatique, nous assistons à des vagues de chaleur plus humides», a déclaré Benmarhnia. «L'air humide retient la chaleur plus longtemps, ce qui peut maintenir des températures élevées pendant la nuit, contribuant ainsi à des vagues de chaleur plus longues. Cela pourrait être important pour les recommandations données aux femmes enceintes - il ne suffira peut-être pas de rester à l'intérieur juste pendant la journée, nous devrons peut-être réfléchir à ce qu'il faut faire pour les températures nocturnes aussi.

L'équipe de recherche a utilisé des données collectées par le Département de la santé publique de Californie, qui comprenaient des informations sur chaque naissance dans l'État de Californie entre 2005 et 2013, comprenant près de 2 millions de naissances vivantes pendant les mois d'été. Ensuite, ils ont catégorisé les individus en fonction de leur code postal et ont comparé les données sur les résultats de la naissance aux enregistrements environnementaux de cette région au moment où la femme a commencé le travail.

«La Californie est une région intéressante pour cette étude, car elle a une population très diversifiée répartie sur une grande variété de microclimats, ce qui fournit beaucoup de variations dans les données pour nous aider à distinguer la relation entre les températures élevées et les taux de naissance prématurée», a déclaré Benmarhnia .

Les chercheurs ont constaté que si le taux de base de naissance prématurée était d'environ 7% de toutes les grossesses, selon la définition la plus conservatrice classant une vague de chaleur (une température maximale moyenne égale ou supérieure au 98e centile, en moyenne 98,11 degrés et d'une durée d'au moins quatre jours ), le risque de naissance prématurée a augmenté de 13 pour cent.

Bien que les résultats soient conformes à l’hypothèse des chercheurs, «il était surprenant de voir à quel point la tendance était forte», a déclaré Ilango. «Il était si clair qu'à mesure que la température et la durée d'une vague de chaleur augmentaient, le risque de naissance prématurée augmentait également.

«Nous avons également été surpris de constater que la durée de la canicule semble être plus importante que le seuil de température», a ajouté Benmarhnia. "Nous pensions que la température importait le plus, mais il s'avère que cela a plus à voir avec la durée pendant laquelle vous restez coincé avec les températures élevées plutôt que la chaleur extérieure."

Ces résultats pourraient être utilisés pour informer directement les familles confrontées à des températures élevées dans leur région, car les communautés utilisent les tendances météorologiques régionales pour déterminer comment elles définissent une vague de chaleur et quand émettre des avertissements pour que les femmes enceintes restent dans des espaces climatisés.

Source: Université de Californie - San Diego