La dépression semble augmenter chez les adolescents, en particulier les filles

Un nouveau rapport de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health révèle que le taux d'adolescents signalant un récent épisode de dépression clinique a augmenté de 37% au cours de la décennie se terminant en 2014. En outre, l'étude a révélé qu'une adolescente sur six subit un épisode de dépression.

Les résultats, publiés en ligne dans la revuePédiatrie, soulignent la nécessité de se concentrer sur le bien-être mental des jeunes et de jumeler ceux qui sont en péril avec des professionnels de la santé mentale.

«Cela nous montre qu'il y a un nombre croissant d'adolescents dépressifs non traités et que nous faisons peu de progrès dans la fourniture de soins de santé mentale à cette population», a déclaré le chef de l'étude Ramin Mojtabai, M.D., Ph.D., MPH.

«Il est impératif que nous trouvions des moyens d'atteindre ces adolescents et de les aider à gérer leur dépression.»

Les experts notent également que les taux de suicide ont augmenté ces dernières années, en particulier chez les adolescentes et les jeunes femmes.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté ce mois-ci que les taux de suicide parmi les élèves des écoles intermédiaires américaines - ceux âgés de 10 à 14 ans - étaient plus élevés que les taux de décès dus aux accidents de la route dans ce groupe d'âge.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données des enquêtes nationales de 2005 à 2014 sur la consommation de drogues et la santé sur les adolescents et les jeunes adultes pour examiner les tendances des «épisodes dépressifs majeurs» au cours de l'année précédente.

Les épisodes dépressifs majeurs, également connus sous le nom de dépression clinique, surviennent lorsqu'une personne développe une humeur dépressive ou une perte d'intérêt ou de plaisir pour les activités quotidiennes ainsi que d'autres symptômes dépressifs de manière constante pendant au moins deux semaines.

Dans l'ensemble, 176 245 adolescents âgés de 12 à 17 ans et 180 459 adultes âgés de 18 à 25 ans ont participé à l'étude annuelle entre 2005 et 2014. Les participants ont été informés des symptômes de dépression et on leur a demandé s'ils les avaient ressentis l'année précédente.

En 2005, 8,7% des adolescents ont signalé des épisodes dépressifs majeurs au cours de la dernière année; le pourcentage est passé à 11,3% en 2014. Il est intéressant de noter que le taux est resté relativement stable de 2005 à 2011, mais a considérablement augmenté de 2012 à 2014.

Chez les filles, la prévalence des épisodes dépressifs majeurs est passée de 13,1% en 2005 à 17,3% en 2014.

Les adolescents blancs et les jeunes adultes étaient également plus susceptibles que les non-blancs de subir ces épisodes. Chez les jeunes adultes, la prévalence de ces épisodes est passée de 8,8% en 2005 à 9,6% en 2014, même si l'augmentation n'a été constatée que chez les 18 à 20 ans.

Les résultats étaient basés uniquement sur l'auto-déclaration et non sur des diagnostics cliniques. Les chercheurs ont contrôlé l'abus de substances et les facteurs socio-économiques.

Il y a eu peu de changements significatifs dans l'utilisation des traitements de santé mentale chez ces adolescents et jeunes adultes souffrant de dépression.

Chez les adolescents, après 2011, il y a eu de légères augmentations des visites à des fournisseurs de soins de santé mentale spécialisés, de l'utilisation des centres de traitement hospitalier et de jour et des médicaments. Ces augmentations, cependant, n'étaient pas suffisantes pour suivre les augmentations chez les personnes souffrant de dépression clinique.

L'augmentation de certains traitements pourrait être liée à l'expansion de l'assurance maladie en vertu de la Loi sur les soins abordables et de la législation sur la parité en santé mentale, bien que l'avenir de l'expansion de l'assurance maladie soit menacé après la récente élection d'un nouveau président américain.

Les chercheurs affirment que les causes de l'augmentation des épisodes dépressifs majeurs, en particulier chez les filles, ne sont pas claires. Ils disent que les adolescentes peuvent avoir été exposées à un degré plus élevé de facteurs de risque de dépression ces dernières années.

La cyberintimidation, par exemple, peut avoir augmenté davantage chez les filles, car des études ont montré qu'elles utilisent les téléphones portables plus fréquemment et plus intensément que les garçons, et l'utilisation problématique du téléphone portable chez les jeunes a été liée à une humeur dépressive.

Les résultats ont coïncidé avec un ralentissement économique majeur; cependant, il n'y a pas eu d'augmentation de la prévalence de la dépression clinique chez les adultes au cours de la période et cette étude n'a révélé aucune augmentation chez les personnes âgées de 21 à 25 ans.

«Le nombre croissant d'adolescents et de jeunes adultes déprimés qui ne reçoivent aucun traitement de santé mentale appelle à renouveler les efforts de sensibilisation, en particulier dans les centres de santé scolaires et universitaires, les services de conseil et les pratiques pédiatriques, où de nombreux adolescents et adultes dépressifs non traités peuvent être détecté et géré », a déclaré Mojtabai.

Source: École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg / EurekAlert