Même les problèmes de santé mentale légers liés à une espérance de vie réduite
Dans une étude publiée dans le Journal médical britannique, une équipe de chercheurs de l'University College London et de l'Université d'Édimbourg a analysé les données de plus de 68000 adultes âgés de 35 ans et plus qui ont participé à l'enquête sur la santé en Angleterre de 1994 à 2004.
Les participants à l'étude ont été évalués pour les problèmes de santé mentale à l'aide d'une échelle allant de l'absence de symptômes aux symptômes graves de dépression et d'anxiété. L'équipe a ensuite cherché à voir si les personnes qui avaient signalé des symptômes au cours de l'étude étaient plus susceptibles d'être décédées sur une période de huit ans.
Ils ont également examiné s'il y avait une association avec le décès par maladie cardiovasculaire, cancer ou par des causes externes de décès.
Leurs résultats révèlent que les personnes qui présentaient des symptômes d'anxiété ou de dépression avaient une espérance de vie inférieure à celles qui n'en présentaient pas.
Même les personnes présentant des symptômes mineurs de problèmes de santé mentale semblent présenter un risque plus élevé de décès dû à plusieurs causes majeures, y compris les maladies cardiovasculaires, selon les chercheurs.
"Ces associations sont également restées après que nous ayons fait de notre mieux pour prendre en compte d'autres facteurs, tels que le poids, l'exercice, le tabagisme, la consommation d'alcool et le diabète", a déclaré le Dr David Batty, chercheur du Wellcome Trust au Département d'épidémiologie et du public. Santé à l'UCL et auteur principal de l'étude.
«Par conséquent, cette mortalité accrue n'est pas simplement due au fait que les personnes ayant des niveaux plus élevés de détresse psychologique ont des comportements de santé moins bons.»
Les chercheurs postulent qu'il est possible que les problèmes de santé mentale soient associés à des changements biologiques dans le corps qui augmentent le risque de maladies telles que les maladies cardiaques.
Dans l'étude, environ un quart des personnes souffraient de symptômes mineurs d'anxiété et de dépression, rapportent les chercheurs, ajoutant que ces patients ne sont généralement pas portés à l'attention des services de santé mentale. Les chercheurs disent que les résultats pourraient avoir des implications sur la façon dont les problèmes mineurs de santé mentale sont traités.
«Le fait qu'un risque accru de mortalité soit évident, même à de faibles niveaux de détresse psychologique, devrait inciter à rechercher si le traitement de ces symptômes mineurs très courants peut réduire ce risque accru de décès», a déclaré le Dr Tom Russ, un spécialiste chercheur à l'Université d'Édimbourg.
«Les personnes ayant des problèmes de santé mentale sont parmi les plus vulnérables de la société», a ajouté John Williams, Ph.D., responsable des neurosciences et de la santé mentale au Wellcome Trust. «Cette étude souligne la nécessité de s'assurer qu'ils ont accès à des soins de santé et à des conseils appropriés afin qu'ils puissent prendre des mesures pour améliorer l'issue de leur maladie.»
Source: Wellcome Trust
