Les choix de mode de vie peuvent ralentir la démence frontotemporale

Un mode de vie physiquement et mentalement actif crée une résilience à la démence frontotemporale (DFT), même chez les personnes dont le profil génétique rend le développement éventuel de la maladie pratiquement inévitable, selon de nouvelles recherches.

Les recherches menées par des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco Memory and Aging Center s'alignent sur des découvertes de longue date selon lesquelles l'exercice et la forme cognitive sont l'un des meilleurs moyens de prévenir ou de ralentir la maladie d'Alzheimer, selon les chercheurs, qui notent qu'il s'agit du premier étude pour montrer que les mêmes types de comportements peuvent bénéficier aux personnes atteintes de DFT.

La FTD est une maladie neurodégénérative qui peut altérer la personnalité, la prise de décision, le langage ou les capacités de mouvement, et commence généralement entre 45 et 65 ans. C'est la forme la plus courante de démence chez les personnes de moins de 65 ans, représentant 5 à 15 pour cent. des cas de démence dans l'ensemble, selon les chercheurs ,. Elle entraîne généralement un déclin cognitif et physique rapide et la mort en moins de 10 ans.

Il n'y a actuellement aucun médicament pour traiter la FTD, bien que de nombreux essais cliniques pour la maladie soient en cours à l'UCSF Memory and Aging Center et ailleurs.

«Il s'agit d'une maladie dévastatrice sans bons traitements médicaux, mais nos résultats suggèrent que même les personnes ayant une prédisposition génétique à la DFT peuvent encore prendre des mesures pour augmenter leurs chances de vivre une vie longue et productive. Leur sort n'est peut-être pas gravé dans la pierre », a déclaré Kaitlin Casaletto, Ph.D., professeur adjoint de neurologie à l'UCSF Memory and Aging Center et auteur correspondant de la nouvelle étude.

Environ 40 pour cent des personnes atteintes de DFT ont des antécédents familiaux de la maladie. Les scientifiques ont identifié des mutations génétiques spécifiques qui entraînent le développement de la maladie dans environ la moitié de ces cas. Mais même chez ces individus, la maladie peut avoir des cours et une gravité très différents, ont noté les chercheurs.

«Il existe une incroyable variabilité de la FTD, même parmi les personnes présentant les mêmes mutations génétiques à l'origine de leur maladie. Certaines personnes sont simplement plus résilientes que d’autres pour des raisons que nous ne comprenons toujours pas », a déclaré Casaletto. «Notre hypothèse était que les activités que les gens entreprennent chaque jour de leur vie peuvent contribuer aux trajectoires très différentes que nous observons en clinique, y compris lorsque la maladie se développe et comment elle évolue.

Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont étudié comment les différences de mode de vie affectaient la progression de la FTD chez 105 personnes atteintes de mutations génétiques dominantes, causant la maladie, qui étaient pour la plupart asymptomatiques ou n'avaient présenté que des symptômes légers et précoces.

Les participants à la recherche ont été tirés de deux grandes études multisites, appelées ARTFL et LEFFTDS (récemment combinées dans une étude connue sous le nom d'ALLFTD), dirigées par les co-auteurs Adam Boxer, MD, Ph.D., et Howie Rosen, MD, également du Centre de mémoire et de vieillissement UCSF.

Dans le cadre de ces études plus vastes, tous les participants ont subi des examens IRM initiaux pour mesurer l'étendue de la dégénérescence cérébrale causée par la maladie, ont effectué des tests de pensée et de mémoire et ont rendu compte de leurs niveaux actuels d'activité cognitive et physique dans leur vie quotidienne (par exemple , lire, passer du temps avec des amis et faire du jogging).

Dans le même temps, les membres de leur famille ont effectué des évaluations régulières de la façon dont les participants à l'étude fonctionnaient dans leur vie, comme la gestion des finances, les médicaments, le bain eux-mêmes, etc. Toutes ces mesures ont été répétées lors des visites de suivi annuelles pour suivre la progression à long terme de la maladie.

Même après seulement deux à trois visites - un à deux ans après le début de l'étude en cours - les chercheurs ont déjà commencé à voir des différences significatives dans la vitesse et la gravité de la FTD entre les individus les plus et les moins mentalement et physiquement actifs de l'étude.

Les chercheurs ont constaté que le déclin fonctionnel, tel qu'évalué par les membres de la famille des participants, était 55% plus lent chez les 25% les plus actifs par rapport aux 5% les moins actifs.

«C'était un effet remarquable à voir si tôt», a déclaré Casaletto. «Si c'était un médicament, nous le donnerions à tous nos patients.»

Les chercheurs ont découvert que le mode de vie des participants n’avait pas modifié de manière significative la dégénérescence inéluctable du tissu cérébral associée à la FTD, telle que mesurée par des IRM de suivi un an après le début de l’étude.

Mais même parmi les participants dont les scintigraphies cérébrales ont révélé des signes d’atrophie, les participants les plus actifs mentalement et physiquement ont continué à effectuer deux fois mieux que les participants les moins actifs aux tests cognitifs, selon les résultats de l’étude.

Ces résultats suggèrent que les modes de vie actifs peuvent ralentir les symptômes de la FTD en fournissant une forme de résilience cognitive aux conséquences de la dégénérescence cérébrale, ont déclaré les chercheurs.

Les chercheurs ont déclaré qu'ils prévoyaient voir des différences encore plus importantes dans le déclin cognitif entre les groupes plus et moins actifs, car l'étude ALLFTD fusionnée continue de suivre ces participants au fil du temps.

«Nous avons constaté des effets aussi importants au cours de la première ou des deux premières années seulement chez des personnes atteintes d’une maladie très bénigne», a déclaré Casaletto. «Si ces résultats se vérifient, nous pouvons voir qu'un mode de vie actif place les individus sur une trajectoire différente pour les années à venir.»

La prochaine étape de la recherche consiste à inclure des évaluations plus détaillées et objectives de l'activité physique et mentale des participants, notamment en leur demandant de porter des capteurs d'activité FitBit, pour commencer à estimer exactement la quantité d'activité nécessaire pour promouvoir la résilience cognitive.

Casaletto prévient que les résultats, bien que passionnants, ne rapportent jusqu'à présent qu'une corrélation.

«Il est possible que certains participants aient des modes de vie moins actifs parce qu'ils ont une forme plus sévère ou agressive de FTD, ce qui affecte déjà leur capacité à être actifs», a-t-elle déclaré. «Des essais cliniques qui manipulent les niveaux d'activité cognitive et physique chez les personnes atteintes de mutations FTD sont nécessaires pour prouver que les changements de style de vie peuvent modifier le cours de la maladie.»

L'étude a été publiée dans Alzheimer et démence.

Source: Université de Californie, San Francisco (UCSF)