Les groupes sociaux influencent notre opinion - mais seulement pendant quelques jours
De nouvelles recherches suggèrent que les gens changent leurs propres jugements personnels afin de s'aligner sur la norme du groupe, mais le changement ne semble durer qu'environ trois jours.
«Nos découvertes suggèrent que l'exposition aux opinions des autres change effectivement nos propres opinions privées - mais cela ne les change pas pour toujours», déclare le psychologue et auteur de l'étude Rongjun Yu de l'Université normale de Chine du Sud.
«Tout comme la mémoire de travail peut contenir environ sept éléments et un médicament peut être efficace pendant un certain temps, l'influence sociale semble avoir une fenêtre d'efficacité limitée.
La recherche de Yu est publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Des recherches antérieures ont montré que les jugements personnels sont souvent influencés par les opinions des autres.
Cependant, les chercheurs ont voulu étudier si la conformité sociale reflète une motivation à s'intégrer au groupe et à éviter le rejet social, ou l'acceptation privée, qui conduit à un véritable changement d'opinion personnelle qui persiste même lorsque l'influence sociale est supprimée.
Yu et ses collègues Yi Huang et Keith Kendrick ont décidé d'enquêter sur cette question dans le laboratoire.
Ils ont recruté des étudiants chinois pour participer à une étude explorant la façon dont «les gens perçoivent l'attrait du visage».
Les étudiants ont regardé 280 photographies numériques de jeunes femmes chinoises adultes et ont été invités à évaluer l'attrait de chaque visage sur une échelle de huit points.
Après avoir noté un visage, ils ont vu la moyenne supposée de 200 autres étudiants pour ce visage.
Surtout, la moyenne du groupe ne correspondait à la note du participant que 25% du temps. Le reste du temps, la moyenne du groupe a chuté d'un, deux ou trois points au-dessus ou en dessous de la note du participant.
Les étudiants ont été ramenés au laboratoire pour évaluer à nouveau les visages après un jour, trois jours, sept jours ou trois mois.
Les données ont montré que la norme du groupe semblait influencer les propres jugements des participants lorsqu'ils ont réévalué les photos un et trois jours après la séance initiale.
Il n'y avait cependant aucune preuve d'un effet de conformité sociale lorsque la période intermédiaire était plus longue (soit sept jours, soit trois mois après la première session).
Selon les chercheurs, le fait que les opinions des participants aient été influencées pendant jusqu'à trois jours suggère que les normes du groupe semblent avoir eu un impact réel, quoique bref, sur les opinions privées des participants.
«Ces études sont remarquables», dit Yu, «parce qu'elles ont pu contrôler les problèmes méthodologiques qui se posent souvent dans les études qui utilisent un format test-retest, comme les tendances humaines naturelles à régresser vers la moyenne et à se comporter de manière cohérente au fil du temps. . »
La seule question à laquelle Yu et ses collègues ne connaissent toujours pas la réponse est pourquoi l’effet dure trois jours.
Ils prévoient de rechercher s'il pourrait y avoir une raison neurologique à la durée de l'effet, et si l'effet peut être manipulé pour durer plus ou moins longtemps.
Source: Association pour la science psychologique
