Signes que votre enfant est stressé et 5 façons de l'aider

Nul doute que beaucoup d’entre nous ont exprimé le désir de retourner à notre enfance - une période moins éprouvante où nous n’avons pas à travailler, à payer les factures ou à assumer les nombreuses autres responsabilités d’être un adulte à part entière.

Mais on oublie cette enfance pouvez être stressant. En fait, les enfants souffrent souvent en silence, selon Michelle L. Bailey, M.D., FAAP, une pédiatre qui enseigne aux enfants des techniques de réduction du stress basées sur la pleine conscience et qui est l'auteur du livre. Être parent de votre enfant stressé.

Dans son livre, Bailey cite des recherches qui montrent que les enfants sont aux prises avec des niveaux de stress modérés à extrêmes. Ils peuvent être stressés à propos de tout, de leurs résultats scolaires à leurs relations avec les pairs en passant par les finances de leur famille.

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Et ce stress peut avoir un effet important sur les enfants.

«Le stress chronique a un impact négatif important sur la santé et peut augmenter le risque de maladie cardiovasculaire», a déclaré le Dr Bailey. Le stress peut également alimenter des comportements négatifs, entraînant des conséquences néfastes pour les enfants et les adolescents, a-t-elle déclaré.

Ci-dessous, Bailey partage les différents signes de stress ainsi que la façon dont les parents et les soignants peuvent aider leurs enfants à faire face avec succès.

Signes révélateurs de stress

La meilleure façon de déterminer si votre enfant est stressé est de lui demander directement, a déclaré Bailey. Elle a suggéré de poser ces questions:

• Que signifie le mot «stress» pour vous?
• Comment savez-vous que vous êtes stressé?
• Qu'est-ce qui vous fait vous inquiéter ou vous sentir stressé?
• Que faites-vous pour vous sentir mieux lorsque vous êtes stressé?

Poser ces questions vous aide à mieux comprendre ce qui déclenche le stress de votre enfant et comment il fait face au stress, a déclaré Bailey.

Faites également attention à tout changement chez votre enfant. Dans Être parent de votre enfant stressé, Bailey explique que le stress peut être subtil. Par exemple, un enfant qui dormait profondément peut maintenant se réveiller au milieu de la nuit, écrit-elle. Ou un enfant qui gagnait principalement des As et des Bs reçoit désormais des C et des D. (En fait, une baisse des performances scolaires est un autre signe courant, a-t-elle déclaré.)

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En général, les enfants peuvent montrer des signes physiques, émotionnels ou comportementaux (ou les trois). Selon Bailey, certains des plus courants incluent:

• maux de tête
• douleur thoracique
• rythme cardiaque rapide
• maux d'estomac
• fatigue
• anxiété
• isolement social
• retrait des activités habituelles
• sautes d'humeur
• explosions émotionnelles
• agression
• difficulté à se concentrer

L'American Psychological Association a plus d'informations sur l'identification des facteurs de stress chez les enfants et les adolescents.

Comment les parents peuvent aider

Bailey a proposé ces suggestions pour permettre à vos enfants de faire face efficacement au stress.

1. Normaliser le stress. Faites savoir à votre enfant que le stress fait partie de la vie normale et que tout le monde y fait face, a déclaré Bailey.

2. N'oubliez pas que le stress est unilatéral. En d'autres termes, «ce qui peut être stressant pour un enfant peut ne pas l'être pour un autre», a déclaré Bailey.

3. Discutez de moyens sains de gérer le stress. L'activité physique, les stratégies de relaxation et les techniques de respiration sont tous des moyens sains de faire face au stress, a déclaré Bailey. Elle a également souligné l’importance de la pleine conscience, qu’elle a définie comme «prêter attention, exprès, au moment présent, sans juger».

Elle a dit que «la pleine conscience nous aide à prendre conscience des modèles d'habitudes qui peuvent conduire à notre souffrance». Cela nous rappelle également que nous avons le choix de la façon dont nous réagissons - ou réagissons - aux moments stressants de la vie », a-t-elle déclaré.

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4. Utilisez vous-même des stratégies efficaces. «Les parents qui s'engagent à adopter des pratiques [efficaces] dans leur propre vie peuvent donner l'exemple à leurs enfants et enseigner activement à leurs enfants ces précieuses compétences de vie», a déclaré Bailey.

Voici une sélection d'articles sur les stratégies efficaces de réduction du stress. Consultez également le blog Mindfulness & Psychotherapy de Psych Central du psychologue clinicien Elisha Goldstein, Ph.D.

5. Limitez le temps d'écran. Selon Bailey, les appareils dont les enfants d’aujourd’hui ont à leur disposition - souvent sans beaucoup de supervision parentale ou adulte - les exposent à différents types d’informations potentiellement pénibles.

«Les activités sur écran telles que la télévision, les jeux vidéo, les jeux informatiques, les médias sociaux, l'utilisation du téléphone portable (SMS et sextos) et les films ont augmenté au cours des dernières décennies», a-t-elle déclaré. Elle a cité la recommandation de l'American Academy of Pediatrics, qui suggère de limiter le temps d'écran à deux heures par jour maximum.

En aidant vos enfants à gérer les plus petits facteurs de stress, vous leur donnez des outils de vie importants. Comme l'a dit Bailey, «Apprendre à gérer efficacement le stress quotidien de manière saine fournit une base solide pour nous aider à naviguer dans les eaux agitées des grands événements stressants de la vie.»

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