Perte de tissu cérébral dans la schizophrénie liée aux antipsychotiques
Dans une nouvelle étude, Nancy Andreasen, Ph.D., professeure de psychiatrie à l'Université de l'Iowa, a expliqué comment les IRM ont documenté les changements cérébraux de 200 patients en commençant par leur premier épisode et en continuant avec des scans à intervalles réguliers pendant jusqu'à 15 ans.
L'étude dans le Journal américain de psychiatrie est considéré comme le plus grand ensemble de données de scintigraphie cérébrale longitudinale jamais compilé, a déclaré Andreasen.
«Il existe plusieurs études, y compris la mienne, qui montrent que les personnes atteintes de schizophrénie ont une taille crânienne plus petite que la moyenne», dit-elle.
«Étant donné que le développement crânien est terminé dans les premières années de la vie, il peut y avoir certains aspects du développement le plus précoce - peut-être des choses comme des complications de grossesse ou une exposition à des virus - qui, en moyenne, affectent les personnes atteintes de schizophrénie.
La schizophrénie touche environ 3,5 millions de personnes, soit environ un pour cent de la population américaine, selon les National Institutes of Health. À l'échelle mondiale, quelque 24 millions de personnes sont touchées, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Andreasen et son laboratoire utilisent également des scintigraphies cérébrales issues de l'imagerie par résonance magnétique pour mieux comprendre comment les médicaments antipsychotiques affectent le cerveau des patients schizophrènes.
L’équipe d’Andreasen a appris des scintigraphies cérébrales que les personnes atteintes de schizophrénie ont subi le plus de pertes de tissu cérébral dans les deux ans qui ont suivi le premier épisode, mais les dommages se stabilisent curieusement, à la surprise du groupe.
Cette découverte peut aider les médecins à identifier les périodes les plus efficaces pour prévenir la perte de tissu et d'autres effets négatifs de la maladie, a déclaré Andreasen.
Les chercheurs ont également analysé l'effet des médicaments sur le tissu cérébral. Bien que les résultats ne soient pas les mêmes pour tous les patients, le groupe a constaté qu'en général, plus les doses de médicaments antipsychotiques sont élevées, plus la perte de tissu cérébral est importante.
«Ce fut une découverte très bouleversante», a déclaré Andreasen.
«Nous avons passé quelques années à analyser les données en espérant plus ou moins avoir commis une erreur. Mais au final, c’était une découverte solide qui n’allait pas disparaître, alors nous avons décidé d’aller de l’avant et de la publier.
«L’impact est douloureux parce que les psychiatres, les patients et les membres de leur famille ne savent pas comment interpréter ce résultat. «Devrions-nous arrêter d’utiliser des antipsychotiques? Devrions-nous utiliser moins? »
Le groupe a également examiné comment les rechutes pouvaient affecter les tissus cérébraux, notamment si de longues périodes de psychose pouvaient être toxiques pour le cerveau. Les résultats suggèrent que des rechutes plus longues étaient associées à une perte de tissu cérébral.
Cette idée pourrait changer la façon dont les médecins utilisent les médicaments antipsychotiques pour traiter la schizophrénie, étant donné que les personnes atteintes de ce trouble peuvent mener une vie productive avec le bon équilibre des soins.
«Auparavant, des centaines de milliers de personnes étaient hospitalisées de manière chronique. Aujourd'hui, la plupart vivent dans la communauté, et c'est grâce aux médicaments que nous avons », a déclaré Andreasen.
«Mais les traitements antipsychotiques ont un impact négatif sur le cerveau, donc… nous devons faire savoir qu’ils doivent être utilisés avec beaucoup de prudence, car même s’ils ont moins d’effets secondaires que certains des autres médicaments que nous utilisons, ils ne le sont certainement pas. sans problème et peut avoir des conséquences à vie sur la santé et le bonheur des personnes et des familles que nous servons.
Source: Université de l'Iowa
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