Les enfants savent quand les mamans suppriment leur stress
Lorsque les mères suppriment le stress autour de leurs enfants, ces sentiments peuvent en fait se transmettre à leurs enfants, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de psychologie familiale.
Pour l'étude, les chercheurs ont observé des interactions entre les parents et les enfants âgés de 7 à 11 ans et ont constaté que les enfants avaient une réaction physique lorsque leur mère tentait de cacher ses émotions.
«Nous montrons que la réponse se produit sous la peau», a déclaré le Dr Sara Waters, professeur adjoint au Département du développement humain de l’Université de l’État de Washington et auteur correspondant du document.
«Cela montre ce qui se passe lorsque nous disons aux enfants que nous allons bien quand nous ne le sommes pas. Cela vient d'un bon endroit; nous ne voulons pas les stresser. Mais nous pouvons faire exactement le contraire. »
L'équipe a observé 107 parents, dont près de la moitié étaient des pères, et leurs enfants. Ils ont d'abord obtenu des mesures de base du parent et de l'enfant, et ont demandé à chacun d'énumérer les cinq principaux sujets qui ont causé des conflits entre eux.
Ensuite, les chercheurs ont séparé les parents des enfants et ont demandé à chaque parent d'effectuer une activité stressante, comme parler en public, pour activer le système de réponse au stress physiologique.
Puis, avec le parent suffisamment stressé, ils ont ramené l'enfant et leur ont demandé d'avoir une conversation sur le sujet qui se classait le mieux sur leurs deux listes de conflits. On a demandé à la moitié de ces parents de supprimer leurs émotions pendant la conversation.
Les interactions ont toutes été filmées et enregistrées par des téléspectateurs tiers qui ne savaient pas quels parents appartenaient à quel groupe. Les parents et les enfants avaient également des capteurs sur leur corps pour mesurer les réponses physiologiques.
Ils ont constaté que pour les familles supprimant les émotions, les parents et les enfants étaient moins chaleureux et engagés les uns avec les autres.
«Cela a du sens pour un parent distrait en essayant de cacher son stress, mais les enfants ont très rapidement changé leur comportement pour correspondre à celui des parents», a déclaré Waters.
«Donc, si vous êtes stressé et que vous dites simplement:« Oh, je vais bien », cela ne fait que vous rendre moins disponible pour votre enfant. Nous avons constaté que les enfants ont compris cela et ont rendu la pareille, ce qui devient une dynamique auto-réalisatrice.
Surtout, les mères du groupe témoin n'ont pas transmis leur stress à leurs enfants. Mais, pour les mères auxquelles on a demandé de supprimer leurs émotions, leurs enfants présentaient davantage de signes de stress, à la fois physiologiquement et extérieurement. Ce n’était pas la même chose pour les pères.
«Nous avons constaté que les mères et les papas étaient différents», a déclaré Waters. "Nous recherchions une réponse physiologique, mais il n'y en avait pas dans la condition témoin ou expérimentale où les pères transmettaient le stress à leurs enfants."
«Nous pensons que les pères qui ne transmettent pas leur stress réprimé peuvent être dus au fait que, souvent, les pères ont tendance à réprimer leurs émotions autour de leurs enfants plus que les mères», a déclaré Waters. «Les enfants ont de l'expérience avec leur père en disant que tout va bien même quand ils ne le sont pas. Mais il était plus anormal pour les enfants de voir leur mère supprimer leurs émotions et ils ont réagi à cela.
Plus les parents se sentent incontrôlables - et pendant une pandémie mondiale, ce sentiment est probablement exacerbé - plus ils ont envie de rassurer leurs enfants que tout va bien.
"La recherche montre qu'il est plus réconfortant pour les enfants de voir leurs sentiments honorés que de se faire dire simplement" Ça va aller "", a déclaré Waters.
Par exemple, si un enfant dit à ses parents que ça craint de ne plus voir ses amis, n'essayez pas immédiatement de résoudre ce problème, a déclaré Waters.
«Asseyez-vous simplement avec eux et donnez-leur une chance de réguler ces émotions par eux-mêmes», dit-elle. "Essayez de ne pas montrer que vous êtes frustré par eux, ou de résoudre leur problème. Et essayez de faire la même chose pour vous-même, donnez-vous la permission d'être frustré et émotif.
Source: Université de l'État de Washington
